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患有 COVID-19 的父亲的精子将焦虑传递给后代
小鼠的感染会导致精子改变并增加后代的焦虑。
来源:ZME科学在墨尔本的一个实验室中，研究人员用 SARS-CoV-2（引起 COVID-19 的病毒）感染雄性小鼠。小鼠康复后，将它们与健康的雌性小鼠一起饲养。当它们的后代长大后，年轻的老鼠更加焦虑，不愿意探索。
新冠肺炎 (COVID-19)弗洛里神经科学和心理健康研究所的科学家在《自然通讯》上发表的这一发现表明，父亲感染冠状病毒的经历可能会影响下一代——至少在老鼠身上是这样。
自然通讯“我们发现，与未感染父亲的后代相比，由此产生的后代表现出更多的焦虑行为，”第一作者伊丽莎白·克莱曼博士说。
焦虑的小狗
研究人员感染了携带人类 ACE2 受体的转基因小鼠，该受体与病毒用来侵入人类细胞的分子通道相同。雄性小鼠出现睾丸炎症并降低精子质量。但最引人注目的变化是分子方面的：感染改变了精子的小非编码 RNA（sncRNA），这些分子有助于在早期发育过程中调节基因表达。
sncRNA在健康小鼠中，这些 RNA 就像附着在 DNA 上的便利贴一样，影响哪些基因打开或关闭。感染后，这些笔记被重新排列。
“我们已经知道，当雄性小鼠暴露于环境和生活方式因素（例如交配前不良饮食）时，可能会改变后代的大脑发育和行为，”共同通讯作者安东尼·汉南教授说。 “这是因为父亲的经历可以改变精子中携带的信息，包括特定的 RNA 分子，这些分子传递后代发育的指令。”
另一位资深作者 Carolina Gubert 博士解释说，“海马体以及其他大脑区域的这些变化，可能会通过表观遗传和大脑发育改变，导致我们在后代中观察到的焦虑增加。”