数万年来，古代微生物一直在阿拉斯加永久冻土中休眠，陷入假死状态，就像睡美人中的角色一样。现在，在 JCR Biogeosciences 上发表文章的地质学家团队已经唤醒了 40,000 年历史的微生物，并观察它们成长为繁荣的群落。复活古代微生物北半球大片地区覆盖着由冰、岩石和土壤组成的冻土，称为永久冻土。这些栖息地通过保存动物、植物甚至微生物的遗骸，提供了过去的快照。这些微生物不仅被及时冻结，而且有些微生物通过进入休眠状态，在这些严酷且毫不妥协的环境中存活了数千年。事实上，之前的研究已经表明，某些微生物在这种低温状态下度过 4 万多年后可以复活并保持传染性。除了展示这些微小生物的极端坚韧和令人印象深刻的寿命之外，科学家复活古代微生物的能力还具有现实意义。人为造成的气候变化正在推高世界上永久冻土覆盖地区的气温，美国环境保护署 (EPA) 报告称，阿拉斯加的部分地区正在以每十年 1.5 华氏度的速度变暖。随着气温升高和永久冻土融化，这些古老的微生物可能会被释放出来。阅读更多：永久冻土融化和野火正在增加北极苔原的二氧化碳排放微生物群落的生长为了了解如果阿拉斯加的夏季继续变暖会发生什么，科罗拉多大学博尔德分校（CU Boulder）的研究人员从北极苔原收集了近地表和地下的永久冻土样本。 阿拉斯加的永久冻土研究隧道。这些样本的年代各异，从几千年到更新世晚期（距今37,900年到42,4000年前）不等。