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随着年龄的增长，男性大脑比女性萎缩得更快，但科学家仍然无法解释阿尔茨海默氏症的差距
随着年龄的增长，男性的大脑萎缩得更快，但女性患阿尔茨海默氏症的可能性仍然要高得多——而且没有人完全知道其中的原因。
来源:ZME科学被诊断患有阿尔茨海默病的女性人数几乎是男性的两倍。最明显的解释——女性寿命更长这一事实——从来没有让人感到很满意。一些研究人员认为，也许女性的大脑衰老得更快。但一项新研究发现事实恰恰相反。
奥斯陆大学的神经科学家 Anne Ravndal 和她的同事对近 4,700 名健康成年人的 12,600 多张 MRI 脑部扫描进行了研究，结果发现，随着年龄的增长，男性实际上比女性在更多区域经历了更多的脑容量损失。
“男性的更多大脑区域出现衰退，包括多个皮质区域，例如海马旁皮质和几个皮质下结构，”该团队写道。与此同时，女性则表现出“大脑皮层变化有限、心室扩张更大的较少区域的衰退”。
那么，如果女性的大脑没有恶化得更快，那么她们患阿尔茨海默病的比例较高的原因是什么？
大脑老化，衰老神话
先前的研究充满了矛盾。一些研究发现男性的灰质损失更严重，而另一些研究则发现女性的灰质损失更大。为了消除噪音，Ravndal 的团队收集了来自 14 个国际队列的 MRI 数据，追踪 17 岁至 95 岁人群的大脑随时间的变化——这是其他研究没有尝试过的罕见的全生命周期观点。
他们的结果很明确：男性的大脑萎缩得更快。差异虽小但一致。与视觉和记忆相关的区域，如海马旁皮层和舟周区域，男性的下降幅度更大。即使是中央后皮层（处理触觉的枢纽），男性的表面积每年也以 0.2% 的速度减少，而女性的表面积为 0.12%。
这种衰退并不是在某个固定的年龄突然开始的——它会在整个成年期逐渐出现，但在 60 岁左右后变得最明显。在年轻人中，皮质厚度和表面积的变化很小，而且两性之间的变化大多相似。