地球系统工程师将行星改造带到了极端规模

一个新框架认为地球科学家应该采用跨越地质时间和空间的生态系统工程的概念。

来源:Eos杂志

几十年来,“生态系统工程”一词一直被用来描述那些彻底改变其环境、改变其栖息地的非生物因素以及其轨道上其他生物体生命的生物体。海狸、野牛,可能还有恐龙都属于这一类。

海狸 野牛 恐龙

几十年来,这个想法帮助生态学家摆脱了动物只是环境中被动参与者的观念,认识到生命本身会影响周围的环境。

“我们只是从根本上改变地球的新过程的漫长演化中的一个新版本吗?或者我们真的是新事物吗?”

根据最近发表在《生态学与进化趋势》上的新框架,生态系统工程的更广泛的视角(识别对地质时间尺度的影响)可能对地球科学家和生态学家有用。作者认为,该框架可能有助于回答有关人类在地球历史中的作用的基本问题。

生态学和进化趋势

“我们只是从根本上改变地球的新过程的漫长演化中的一个新版本吗?或者我们真的是新事物吗?”内布拉斯加大学林肯分校的古生态学家、新框架的合著者凯特·莱昂斯说。

凯特·莱昂斯

工程地球

当 Lyons 和研究团队意识到许多由生物引起的大规模地球变化并不严格符合生态系统工程的原始定义时,他们受到启发,创建了新的框架。 “我们觉得我们确实需要一个不同的术语,”她说。

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这篇新论文的作者表示,他们的框架可能有助于回答有关人类对地球系统变化的规模在地球历史上是否是独一无二的问题。

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—Grace van Deelen (@gvd.bsky.social),特约撰稿人