对于空空奔跑的果蝇来说，巧克力的香味不是甜点，而是生命线。苍蝇和所有动物都会本能地感觉到饮食中缺少某些东西，并调整饮食习惯以恢复平衡。尚未确定的是大脑如何将这种内部信号——身体安静的“我需要这个”——转化为一种集中的渴望。换句话说，生理需求如何变成感官需求。 尚帕利莫中心的新研究揭示了即使缺少一种必需氨基酸也能重塑果蝇的大脑，使其鼻子变得尖锐，以寻找提供营养的微生物盟友。该研究的共同第一作者西尔维娅·恩里克斯 (Sílvia Henriques) 在一份新闻稿中表示：“通过跟随鼻子寻找细菌，苍蝇似乎已经进化到使用微生物作为盟友，寻找伙伴来增加它们在氨基酸匮乏的挑战时的生存机会。” 大脑如何将营养需求转化为渴望 为了探索这种联系，研究人员检查了必需氨基酸；动物无法自行产生蛋白质，必须从食物中获取。即使缺少一个氨基酸也会使身体失去平衡，减缓新陈代谢并触发大脑寻找富含蛋白质的食物。研究人员给果蝇喂食控制饮食，每种饮食中都缺少 10 种必需氨基酸中的一种，并分析了果蝇大脑中哪些基因被激活。每一次剥夺都会留下自己的基因指纹，但有些反应是普遍的。两个与气味相关的基因——Or92a 和 Ir76a——在缺乏氨基酸时持续激活，揭示了将营养需求与感官变化联系起来的共享分子途径。阅读更多：这些果蝇在看到死亡后衰老得更快饥饿调整了对酵母和微生物的感觉这两个基因被证明是饥饿如何改变行为的核心。 Or92a 受体检测二乙酰，这是一种由发酵酵母释放的黄油化合物，而酵母是果蝇的主要蛋白质来源。当这种受体被禁用时，昆虫仍然可以找到 yea