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追踪导致野生动物生病的隐藏污染物
一种检测未知和未发现的化学物质的新技术正在揭示鳄鱼、海狮和秃鹰体内的数十种污染物
来源:可知 Magazine鳄鱼出了问题。五年来，一组科学家断断续续地在北卡罗来纳州开普菲尔河流域 (Cape Fear River Basin) 9,000 平方英里的四个地点捕捞这种强大的爬行动物。该流域是一个蜿蜒、长满触手的分水岭，为该州超过十分之一的居民提供饮用水。
研究小组用钩状绳索卷起数十只猛烈殴打的动物，将它们拉到岸边，并用胶带固定它们有力的下巴。甚至在进行诊断之前，研究人员就可以看到一些生物生病了，伤口溃烂。北卡罗来纳大学的分析化学家艾琳·贝克说，这并不正常：鳄鱼强大的免疫系统通常可以保护它们免受感染。
艾琳·贝克短吻鳄是哨兵物种，其健康状况或行为不佳表明环境污染物也可能对人类构成危险。由于一些化学物质随着向食物链上游移动而越来越集中在动物组织中，像短吻鳄这样的长寿顶级捕食者——它们可能会花50年或更长时间在可能受到污染的水中游泳和吃鱼——成为潜在健康威胁的典型哨兵。贝克实验室前博士生安娜·博特曼 (Anna Boatman) 表示：“他们可以为我们提供一个非常有趣的、本地化的视角来了解他们所接触的事物。”
安娜船夫研究人员长期以来一直使用一种称为目标分析的技术来筛选预定的化学品清单。但这是一种狭隘的方法。圣地亚哥州立大学环境与健康科学家 Eunha Hoh 表示，虽然它可以检测微量浓度的物质，但当“你已经知道要寻找什么”时，它就很有用。
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