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大脑控制焦虑的隐藏开关
焦虑症影响着美国约五分之一的人，使其成为最常见的心理健康问题之一。尽管焦虑很普遍，但科学家们仍然不完全了解焦虑是如何在大脑内开始的，或者哪些细胞负责控制这些感觉。来自英国大学的新研究《大脑控制焦虑的隐藏开关》一文首先出现在《Knowridge Science Report》上。
来源:Knowridge科学报告焦虑症影响着美国约五分之一的人，使其成为最常见的心理健康问题之一。
尽管焦虑很普遍，但科学家们仍然不完全了解焦虑是如何在大脑内部开始的，或者哪些细胞负责控制这些感觉。犹他大学的新研究现在发现了一个意想不到的答案。
与以向全身发送电信息而闻名的神经元不同，一组不同的脑细胞可能充当隐藏的焦虑“开关”。这些细胞是一种称为小胶质细胞的免疫细胞，它们可能像大脑自身的加速器和制动系统一样工作，以应对焦虑行为。
小胶质细胞通常因其保护大脑的作用而闻名。它们清除受损的细胞，抵抗感染，并帮助维持健康的脑组织。但这项新研究表明，小胶质细胞的作用比科学家曾经想象的要多得多。
研究人员发现，其中一组细胞会增加焦虑，就像加速器一样，而另一组则会减少焦虑，就像自然刹车一样。这一发现挑战了长期以来关于焦虑如何在大脑中发挥作用的信念。
早期的研究提供了小胶质细胞可能参与焦虑行为的线索，但具体情况尚不清楚。科学家相信所有小胶质细胞的行为方式都是相同的。当他们干扰一种名为 Hoxb8 小胶质细胞的特定类型的小胶质细胞时，小鼠开始表现出焦虑行为。
他们过度打扮自己并避开开放区域。但当所有小胶质细胞同时被阻断时，包括 Hoxb8 组和非 Hoxb8 组，小鼠的行为正常。起初这毫无意义。如果删除一种类型会引起焦虑，那么删除所有类型都会使问题变得更糟。相反，这种行为消失了。
为此，他们使用了根本没有小胶质细胞的小鼠，并将特定类型的小胶质细胞移植到其中。这种不寻常的方法使他们能够准确地观察每个小胶质细胞群的行为。