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科学家发现一小群脑细胞可以完全逆转小鼠的焦虑和抑郁
研究人员查明了一小群可以开启和关闭情绪困扰的神经元。
来源:ZME科学焦虑就像一场从头骨深处开始的风暴。多年来，神经科学家已经知道杏仁核——一种埋在大脑中的杏仁状结构——有助于推动这场风暴。但如果让一组神经元平静下来就能让它平静下来呢？
这是西班牙神经科学研究所的神经科学家 Juan Lerma 领导的团队所展示的结果。在 2025 年 6 月发表在 iScience 上的一项研究中，他的团队确定了杏仁核中的一组精确神经元，这些神经元的过度活动会引发小鼠的焦虑、抑郁和社交退缩，而其恢复可以几乎完全消除这些症状。
iScience“我们已经知道杏仁核与焦虑和恐惧有关，但现在我们已经确定了一个特定的神经元群体，其不平衡的活动本身就足以引发病理行为，”莱尔马在一份新闻稿中说。
焦虑的杏仁核
为了探索焦虑是如何产生的，Lerma 的实验室研究了一种名为 Grik4 的基因，该基因编码一种兴奋神经元的受体。这种被称为 GluK4 的受体过多会导致脑细胞过度活跃。过度表达 Grik4 的小鼠变得紧张和孤僻，避开开放空间并避开不熟悉的同伴，这种行为与人类的焦虑和社交退缩惊人地相似。
Grik4 小鼠工程化在杏仁核内部，Lerma 的团队发现问题始于连接两个区域的网络：基底外侧杏仁核 (BLA) 和中央外侧杏仁核 (CeL)。 BLA 的作用就像一个情绪放大器，向 CeL 发送信号，其中抑制性神经元帮助调节恐惧和压力。在焦虑的老鼠身上，这种交流被打破了。
“我们发现 Grik4 在小鼠中过度表达会导致焦虑、社交缺陷和杏仁核输出失衡，”该研究报告说。
当 Lerma 的团队使用遗传工具使 BLA 中的 Grik4 水平正常化时，他们看到了一些值得注意的现象：神经元平衡恢复了，正常行为也恢复了。
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