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621,000美元的地球上的外星化学狩猎
UMass Amherst微型生物学家James Holden将稀有微生物的数十年专业知识带入了NASA的任务，在木星的冰上月亮欧罗巴（Europa）上寻找生活。流行文化经常将外星人的生活视为具有超大椭圆形的小绿色生物。但是，科学家同意，如果我们的太阳系中的其他地方存在生命，那么[...]
来源:SciTechDaily麻省大学阿默斯特分校微生物学家 James Holden 将数十年来在稀有微生物方面的专业知识带到了 NASA 在木星冰冷的卫星木卫二上寻找生命的任务中。
美国宇航局 木星 欧罗巴流行文化经常将外星生命想象成有着超大椭圆形头部的绿色小生物。然而，科学家们一致认为，如果太阳系其他地方存在生命，那么它本质上更有可能是微生物。
为了探索这种可能性，NASA 向马萨诸塞大学阿默斯特分校的微生物学家 James Holden 拨款 621,000 美元。在接下来的三年里，他将运用自己深厚的专业知识来研究木星卫星木卫二上可能存在的潜在生命形式。
霍尔顿没有仰望星空，而是从一个令人惊讶的地点汲取见解：在地球海洋表面以下一英里处发现的深海火山。
木星的卫星木卫二有冰冻的表面，但天文学家认为，在所有冰层下面是一个咸味的液态海洋，与炽热的熔融核心接触。 “我们认为，根据我们自己的星球，木卫二可能具备支持生命存在的条件，”霍尔顿指着海洋表面深处的热液喷口说道。事实上，美国宇航局最近发射的木卫二快艇卫星专门用于确定木卫二的宜居性。
霍尔顿的整个学术生涯都在研究深海喷口，这可能是外星生命存在的关键。 “自 1988 年以来，我一直在研究深海火山，”他说。 “为了从它们身上获取微生物，我们使用潜艇——有时是人类居住的，有时是机器人的——潜入水面以下一英里处，将样本带回岸上，然后带回我在麻省大学阿默斯特分校的实验室。”