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DNA分析量化了根生物量，以揭示植物隐藏的气候角色
我们很少有人想到我们穿过小麦或三叶草的田地时，脚下发生了什么。我们看到茎，树叶和花朵，但实际上我们无法直接进入根部。
来源:英国物理学家网首页我们很少有人想到我们穿过小麦或三叶草的田地时，脚下发生了什么。我们看到茎，树叶和花朵，但实际上我们无法直接进入根部。
根是中心的。它们将植物锚定在土壤中，为它们提供水和养分，并有助于地面储存碳。
土壤但是，由于根部是隐藏的，因此研究人员数十年来一直在努力衡量下面的生物量以及如何分布在物种之间。
“我们一直都知道根很重要，但是我们缺乏一个精确的工具来测量它们。这有点像研究海洋生态系统，而无需能够在水面下潜水。
海洋生态系统从泥泞的靴子到遗传指纹
到目前为止，研究人员通常通过挖掘大型土壤样品，自由洗涤，干燥并称重它们来测量根。这是一个漫长的过程，最好的根部经常在此过程中被破坏。这是一个主要的问题，因为细根是吸收养分并将碳释放到土壤环境中的最活跃的问题。
新方法基于液滴数字PCR（DDPCR），该技术将土壤样品分为数万个微观液滴，每个液滴都分析了DNA的存在。
研究人员使用一种称为ITS2的遗传标记，该标记的工作方式像每个物种的指纹。这样，他们不仅可以看到根源存在，还可以确定它们所属的物种以及它们所代表的生物量。
“这有点像给土壤进行DNA测试，” Brinch-Pedersen说。 “我们可以突然看到物种和生物量的隐藏分布，而无需挖掘整个领域。”
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