详细内容或原文请订阅后点击阅览
古代化石在Tuatara上露出灯光
英国研究人员报告说，在德文郡（Devon）镇发现了一种类似于蜥蜴的化石，有2.4亿年的历史，这可能是图塔拉（Tuatara）所属的一组爬行动物的最古老的例子。 Lepidosaurs的一端包括蜥蜴和蛇，另一端包括孤独的Tuatara。新发现的头骨和骨骼都表现出了两组的独特特征，阐明了这种大而多样的动物的早期历史。
来源:Scimex来自英国德文郡的小型蜥蜴样化石的历史可追溯至244-24150万年前，现在可能是被称为Lepidosaurs的爬行动物小组中最古老的成员。这一发现在本周的《自然》中揭示了，有助于解决有关爬行动物进化的辩论，并阐明了这一大而多样的动物的起源。
自然蜥蜴属于鳞翅目最丰富的土地脊椎动物。该小组包括大约12,000种蜥蜴和蛇（Squamata）以及原本灭绝的Rhynchocephalia的单一物种：来自新西兰的Tuatara。鳞茎有一个带有开放式下颞棒的移动头骨，这是骨结构，可为下颌肌肉提供固定点。但是，Tuatara的头骨更加刚性和闭合的下时间杆。这些差异使得很难理解他们共同的祖先的样子。
迈克尔·本顿（Michael Benton）及其同事描述了来自中部三叠纪三叠纪的赫尔斯比砂岩形成的rhynchocephalian的合理完整的头骨和骨骼，比德文郡的赫尔斯比砂岩形成，比目前最古老的鳞翅目大约3-700万年。新物种的头骨表现出各种特征，包括非摩规的头骨和开放的下部颞棒，以及大型的圆锥形牙齿和相对较大的轨道。这些特征表明，小爬行动物是一种专门的昆虫喂食器，它捕猎了大型，快速移动的猎物，例如蟑螂和蚱hoppers。爬行动物的下巴有明显的嘶哑，可以迅速散发出大量的叮咬力，抓住并剪切挣扎的猎物，然后在吞咽前用舌头操纵它。