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在龙宫小行星样本中发现地球生命
来自小行星 Ryugu 的物质充满了地球微生物，为为寻找外星生命迹象的科学家提供警示
来源:科学美国人2024 年 12 月 18 日
阅读时间 6 分钟
科学家在小行星样本中发现地球生命
小行星 Ryugu 的物质中充满了地球微生物，为寻找外星生命迹象的科学家提供了一个警示故事
作者 Sharmila Kuthunur，编辑 Lee Billings
Sharmila Kuthunur 编辑 Lee Billings Lee Billings艺术家对漂浮在深空中的微生物的概念。
Mark Garlick/Science Photo Library/Getty Images
2022 年 11 月，Matthew Genge 正在通过扫描电子显微镜观察小行星龙宫 (Ryugu) 上一个毫米大小的斑点，这时他注意到有些不对劲。一种微小但明显的棒状有机物质卷须紧贴在表面上，这种卷须以前从未见过。“我想，‘嗯，这很奇怪，’”Genge 回忆道。“然后我又发现了一个又一个。”
有一段时间，他和他的同事们沉思着，他们可能刚刚做出了人类历史上最具划时代意义的发现——发现了外星生命，这些生命是从一块太空岩石中取回的几克物质中带到地球的。日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 的隼鸟 2 号任务在 2019 年获取了这些样本，并于次年将它们放在一个密封舱中运送到偏远的澳大利亚的一个着陆点。随后，JAXA 科学家在最先进的洁净室中使用消毒工具对单个颗粒进行分类，并将它们装在充满氮气的密封容器中运送给世界各地的研究人员（包括 Genge 的团队）。
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