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真菌如何制造关键的药用分子
真菌，尤其是柑橘青霉菌，可提供药用化合物；研究人员发现了一种产生环戊二烯酮的关键酶，有助于药物开发。《真菌如何制造关键药用分子》一文首次出现在《科学探究者》上。
来源:Scientific Inquirer自从 1928 年亚历山大·弗莱明偶然发现青霉素以来，大约一个世纪以来，真菌已被证明是药物的金矿。它们为各种疾病提供了治疗，从感染和高胆固醇到器官排斥甚至癌症。
然而，真菌合成一些最有效化合物的过程仍然不透明。环戊二烯色酮尤其如此，它是真菌产品的关键组成部分，其衍生物在抗癌和减少炎症等药用特性方面显示出前景。
虽然化学家在实验室中创造色酮衍生物方面取得了进展，但事实证明，这种分子的独特结构难以精确可靠地复制。“很容易得到化学键不在正确位置或结构被翻转的版本，”宾夕法尼亚大学化学与生物分子工程 (CBE) 和生物工程 (BE) 副教授 Sherry Gao 说。
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在《美国化学学会杂志》的一篇新论文中，Gao 实验室的成员描述了他们如何破译大自然的指令——即柑橘青霉菌的基因，这是一种常见于柑橘类水果的霉菌——从而发现一种以前未报道过的酶，这种酶可以催化产生含环戊二烯酮的化合物。
“大自然已经花了数十亿年的时间来开发产生这些化合物的途径，”该论文的资深作者 Gao 说。“现在我们可以借用大自然的工具来进一步开发和研究这些化合物，这可能会导致新药物的开发。”
环戊二烯酮的独特之处在于其独特的结构，其中包括三个碳环，两个有六个碳，一个有五个碳。就像用来建造建筑物的支架一样，这一系列环为众多生物活性分子提供了结构基础。
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