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下一次病毒大流行即将来临。以下是我们可以阻止它的方法
气候和栖息地危机的新组合，加上免疫系统压力，正在导致更多蝙蝠传播的病毒折磨我们
来源:科学美国人澳大利亚一个寒冷的早晨，凌晨 4:30，车灯穿过伍德福德市中心的一片黑暗森林，伍德福德是昆士兰州布里斯班以北 50 英里的一个小乡村小镇。数百只狐蝠刚刚觅食归来，它们像巨大的圣诞饰品一样悬挂在树枝上，这种以水果为食的蝙蝠长着大大的眼睛，毛皮蓬松，翼展与鹰相近。在它们下面，与地面格格不入的是，一块巨大的塑料布铺在那里。这是一组生态学家放置的，用于收集动物排泄的尿液和粪便。
A布里斯班格里菲斯大学的科学家们正在研究蝙蝠粪便，因为人类健康面临一个严重的问题：瘟疫现在从天而降。世界上唯一会飞的哺乳动物蝙蝠携带的病毒已经感染了人类。在过去的几十年里，人们在蝙蝠身上发现了一系列病毒，其中许多是致命的：马尔堡病毒、埃博拉病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒、SARS-CoV-1、MERS-CoV 以及最近的 SARS-CoV-2。最后一种病毒引起的疾病 COVID 已导致全球 700 多万人死亡。蝙蝠衍生的病毒似乎以令人不安的频率威胁着我们的健康。
但为什么是蝙蝠呢？为什么是现在？经过数十年的线索寻找和拼凑涉及进化、生态和气候的拼图，科学家们想出了一个很好的答案。蝙蝠进化出了一种独特的免疫系统，让它们能够与一大群有害病毒共存，这一发展似乎以令人惊讶的方式与它们的飞行能力有关。但是，当人类破坏它们的栖息地和食物并引发令人不安的气候变化时——所有这些都在最近同时发生——蝙蝠的免疫系统可能会紧张到极限。这些动物再也无法控制病毒了。它们不断增长的微生物种群会感染其他动物，并最终感染人类。