科学家称反物质火箭可以在有生之年将我们送上星空——这就是问题所在

宇宙中最具爆炸性的燃料可以为人类的第一艘星际飞船提供动力。

来源:ZME科学
美国宇航局马歇尔太空飞行中心的研究人员绘制了未来假想反物质火箭的草图。图片来源:NASA。
美国宇航局马歇尔太空飞行中心的研究人员绘制了未来假想反物质火箭的草图。图片来源:NASA。

1932 年,物理学家首次瞥见了反物质——一种具有惊人潜力的普通物质的奇怪镜像。近一个世纪后,这种幽灵般的物质有朝一日可能会成为飞向星空的燃料。

阿联酋大学的研究人员 Sawsan Ammar Omira 和 Abdel Hamid Mourad 认为,反物质有望成为深空推进的终极能源。如果科学家能够克服生产和储存反物质的巨大挑战,那么以这种奇异燃料为动力的航天器可以在人的一生中到达附近的恒星。

这是科学提供的最接近星际旅行门票的东西——如果我们能弄清楚如何大规模生产和储存反物质的话。

爆炸性潜力

爆炸性潜力

反物质是具有相反电荷的普通物质的镜像,于 1932 年首次被发现,当时物理学家 Carl David Anderson 在宇宙射线中发现了正电子。当反物质接触正常物质时,它们会在纯能量的闪光中相互湮没。这种能量释放是巨大的。

当物理学家 Carl David Anderson 在宇宙射线中发现了正电子时

反物质湮没会释放出惊人的能量密度,为每千克 9×1016 焦耳——远远超出化学或核燃料所能提供的能量。

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相比之下,传统太空任务中使用的火箭燃料每公斤产生 43 兆焦耳。太阳的能量来源核聚变每公斤提供约 6.4×1015 焦耳。然而,反物质却远远超过了这些。

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一克反物质与物质湮灭释放的能量与 23 个航天飞机燃料箱燃烧释放的能量相同。

旅行者 1 号 勉强跨过门槛