这些昆虫不断进化成看起来像棍子。为什么?

研究人员发现,竹节虫不断进化出相同的 20 种身体结构,从“树龙虾”到“树皮拥抱者”和“大头竹节虫”。

来源:LiveScience

科学家发现,竹节虫不断进化,拥有相同的奇怪身体结构。这一进化蓝图使研究人员能够预测这些生物的下一步发展。

研究人员仅发现了 20 种不同的体型,这些体型是数百种不同的竹节虫独立进化而来的。这些体型包括具有龙虾特征的“树龙虾”;与树融为一体的“树皮虫”;以及具有巨大下颚或上颚的“大头竹节虫”。

相同的体型不断出现在世界各地,因为许多竹节虫谱系都定居在相似的环境中,需要相同的特征才能生存。根据周一(12 月 23 日)发表在《国家科学院院刊》上的一项新研究,这些相似性使研究人员能够预测竹节虫的进化,即使这些生物已经独立进化了数千万年。

PNAS PNAS

“我们真正深入研究的是进化的可预测性,”这项研究的第一作者、瑞士洛桑大学研究竹节虫进化的博士后研究员 Romain Boisseau 告诉《生活科学》。“如果你有一个相似的谱系,入侵一个非常相似的环境,你实际上可以预测它会去哪里。”

Romain Boisseau Romain Boisseau

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一只巨型多刺竹节虫 (Extatosoma tiaratum)。(图片来源:Paul Starosta via Getty Images)