詹姆斯·韦伯望远镜发现了令人惊叹的“萤火虫闪光”星系——银河系的一个婴儿克隆体,在早期宇宙中被“一砖一瓦地组装起来”

詹姆斯韦伯太空望远镜拍摄了一张类似银河系的婴儿星系的图像,该星系形成于 130 多亿年前。这个“萤火虫闪耀”星系可以揭示我们自己的星系是如何演化的。

来源:LiveScience

天文学家首次利用詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 拍摄的极为精细的图像,发现并“称量”了潜伏在早期宇宙中的类似银河系的婴儿星系。研究人员发现该星系,将其命名为“萤火虫闪光”,因为其中的点类似于发光的昆虫,这要归功于爱因斯坦预测的奇特时空现象。

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萤火虫闪光发出的光可追溯到大爆炸后约 6 亿年,大爆炸发生在大约 138 亿年前。得益于 JWST 无与伦比的精细细节解析能力以及“引力透镜”,这个年轻星系得以被发现。

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引力透镜现象最早由爱因斯坦于 1915 年提出的广义相对论预测,是因为光线在经过大质量物体时会发生扭曲。在这种情况下,这种现象还会放大来自遥远物体的光线,使 JWST 能够探测到遥远的星系——尽管图像是扭曲的。

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这种效应意味着 JWST 看到的星系被拉长成一条线,上面有多个类似萤火虫的亮点,这使得研究人员能够精确测量星系的各个组成部分并创建详细的图像。

在 12 月 11 日发表在《自然》杂志上的一项新研究中,研究人员透露,与 JWST 在早期宇宙中发现的其他一些星系不同,萤火虫闪闪星系的质量和密度要小得多,这些星系非常巨大,可能会破坏宇宙学。研究作者指出,它很可能与银河系在类似年龄时的样子相似,并可能揭示我们自己的星系是如何演化的。

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