空天空,大答案:什么无效结果教会了我们有关宇宙生活的知识

即使在其他行星上找不到生命,智能调查设计和仔细的统计数据仍然可以揭示宇宙中的稀有或常见生活。如果我们扫描数十个遥远的行星以寻找生命的迹象,什么也没有找到? [...]

来源:SciTech日报
如果我们在宇宙中寻找生命迹象却一无所获,会发生什么?研究人员探索了“无效结果”的科学价值,以及它如何仍然揭示生命可能有多么稀有。图片来源:SciTechDaily.com

即使在其他行星上没有发现生命,聪明的调查设计和仔细的统计仍然可以揭示宇宙中生命的罕见或普遍。

如果我们扫描数十个遥远的行星寻找生命迹象,但一无所获,会发生什么?由苏黎世联邦理工学院系外行星和宜居性小组的物理学家、SETI 研究所附属机构 Daniel Angerhausen 博士领导的团队探索了这个问题。他们询问,如果未来的太空任务没有发现宇宙生命的证据,我们还能了解到什么。

SETI 研究所

他们的新研究今天(4 月 7 日)发表在《天文学杂志》上,由瑞士国家研究能力中心 PlanetS 进行,使用贝叶斯统计方法来估计需要观测多少颗行星,才能得出关于有人居住的世界的频率的有意义的结论。

天文杂志

有多少行星就足够了?

研究人员发现,如果对 40 到 80 颗类地系外行星进行了调查,但没有一颗显示出生命迹象(即所谓的“完美”无效结果),我们可以合理地得出结论,只有不到 10% 到 20% 的类似行星存在生命。在我们的银河系中,这 10% 仍相当于大约 100 亿颗可能有人居住的行星。即使没有探测到生命,这种结果也能让科学家们对宇宙中生命的普遍程度设定一个有意义的上限,而这一点迄今为止仍然难以捉摸。

系外行星
岩石系外行星 Kepler-186f 的艺术想象图,这是第一颗已知的地球大小的行星,在“宜居带”内围绕恒星运行,“宜居带”是距恒星的距离,液态水可能会聚集在绕轨道运行的行星表面。图片来源:NASA/艾姆斯/SETI 研究所/JPL-加州理工学院。

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