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古埃及人在他们的绘画中加入了一些奇怪的东西
蛋白质痕迹揭示了实用的作坊配方以及与普塔神的联系。
来源:ZME科学古埃及艺术家用明显的地球成分创造了永恒的图像：煮熟的动物组织、鸡蛋、谷物和加工过的种子的残余物。
现在，科学家们通过读取棺材和墓室绘画的微观样本中保存的蛋白质，发现了古代作坊调色板中特别令人惊讶的补充。他们发现了来自几种动物的胶水以及芝麻和辣木，辣木是一种与古埃及工匠守护神普塔有着惊人联系的植物。
基本上，考古学家弄清楚了埃及颜料背后的配方。但这都是实用的，还是有宗教意义？
古代作坊的分子盘点
几个世纪以来，埃及艺术中绚丽的颜料一直受到科学界的广泛关注。但颜料只是绘画的一部分。古代艺术家还需要使粉末状颜料粘附在表面、准备其下面的层或将物体的各个部分粘合在一起的物质。这部分的兴趣要少得多。
动物胶已成为主要嫌疑人。埃及人可以通过在水中加热富含胶原蛋白的组织（例如兽皮、骨头和结缔组织）来制造它。但怀疑一种方法是一回事，证明它是另一回事。弄清楚使用了哪些动物更具挑战性。
这项新研究于 8 月 26 日发表在《科学进展》上，利用古蛋白质组学（对古代材料中幸存的蛋白质进行分析）解决了这个问题。研究小组检查了来自 14 个绘画物体的 28 个微样本，这些物体的年代大约为公元前 1425 年至公元 400 年。这些文物来自伦敦的大英博物馆、斯德哥尔摩的 Medelhavsmuseet 和哥本哈根的 Ny Carlsberg Glyptotek。
研究人员没有寻找预先确定的成分，而是使用质谱法将蛋白质分解成称为肽的更小的片段。这些碎片比蛋白质更具启发性，就像生物指纹一样，有时不仅可以揭示物体中含有动物胶，还可以揭示出动物胶的来源。
事实证明，大部分都是牛。但研究人员还检测到了与马、驴、绵羊或山羊有关的胶原蛋白，以及可能来自某些羚羊亲戚的蛋白质。一些样本含有来自多种动物的混合物。
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所以，没有一个通用的食谱。不同的工匠可能有不同的风格和不同的可用材料。但质谱仪开始发现根本不是来自动物的蛋白质。
芝麻、辣木和工匠之神
研究人员在距今约 3,300 年前的著名内巴蒙墓壁画碎片和很久以后的希腊罗马木棺中检测到了芝麻中的种子储存蛋白。在棺材的红色油漆中，他们发现了来自辣木（鸡腿树）的蛋白质。
这有点令人惊讶。
“这是古埃及彩绘文物中存在和使用这两种植物材料的第一个分子证据，”主要作者克拉拉·格兰佐托 (Clara Granzotto) 告诉《化学与工程新闻》。
研究人员认为芝麻油或辣木油没有被用作普通的油漆粘合剂。化学测试表明，蛋白质构成了主要的有机物质，并伴有微量的油。该团队提出，艺术家可以使用种子加工过程中富含蛋白质的副产品——也许是提取有价值的油后留下的材料。
但辣木特别有趣。
所以，绘画工坊或许不仅仅是一个简单的工坊；它可能是一个更大的古代经济的一部分。芝麻和辣木可以为食品、药品、化妆品、木乃伊制作和其他用途提供油。加工后剩下的东西对于工匠来说可能仍然有价值。
这棵树与普塔有着象征性的联系，普塔是一位与工匠和创造性活动密切相关的神。一个古老的绰号将他描述为“在辣木树下的普塔”，一枚大约公元前 1390 年至 1352 年的印章描绘了这种联系。该研究的作者认为，在艺术品中发现辣木可能有助于解释这种联系，或者工匠可能将这种材料作为奉献或保护的行为。
在科学家了解辣木是否系统地出现在特定物体、地点或宗教背景中之前，需要对更多的埃及艺术品进行测试。
这种类型的研究还处于早期阶段，但它是了解过去的一个诱人的窗口。埃及绘画几千年来一直保存着神灵、统治者和仪式。现在，将这些图像结合在一起的分子正在保存另一个故事：制作它们的人的实际化学反应。
该研究发表在《科学进展》上。