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BepiColombo 太空船在太空飞行 8 年后终于接近水星
在周四的一次关键演习中，该任务成功部署了两个科学轨道器 - 开始了抵达水星的最后阶段
来源:科学美国人水星是距离太阳最近的行星，近距离研究极其困难。事实上，只有一艘航天器，即美国宇航局的信使号，曾绕地球运行。但很快第二个任务将开始探索这个岩石世界，以找出有关其表面、内部以及与我们恒星相互作用的新细节。周四，由欧洲航天局 (ESA) 和日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 联合执行的 BepiColombo 任务，距离正式开始又迈出了关键一步。
经过八年的太空航行后，BepiColombo 的两个组成部分的科学轨道器（将共同观测水星）已经从航天器的水星转移舱中分离出来：欧空局的水星行星轨道器和日本宇宙航空研究开发机构的水星磁层轨道器被释放，根据欧空局的过程直播，向地球发出了强烈的信号。
工作还没有完成。现在，它们已经与转移舱分离，水星行星轨道器和水星磁层轨道器将保持连接在一起，直到 11 月，届时它们将进入水星周围的轨道。一个月后，它们将在明年四月开始全面的科学操作之前沿着各自的轨道运行。
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欧空局轨道器将收集有关水星地形和内部结构的数据，并将检验爱因斯坦的广义相对论，而日本宇宙航空研究开发机构轨道器将研究水星的磁层和磁场。
BepiColombo 已经与水星进行了几次密切的互动：它利用水星的引力进行飞越，帮助它到达正确的位置来完成其任务。在 2021 年的一次此类飞越中，航天器在 199 公里（123 英里）外拍摄了一些表面照片。
BepiColombo 拍摄的图像显示，水星表面坑坑洼洼的大片区域被火山喷发的熔岩平滑了。
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