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哈勃望远镜看到壮观的“超级气泡” | 2026 年 9 月 4 日当天的太空照片
哈勃太空望远镜在我们银河系最近的邻居大麦哲伦星云中发现了一个壮观的“超级气泡”。看看我们今天的太空照片。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻距离我们大约 160,000 光年远的是我们银河系的小银河邻居之一：大麦哲伦星云 (LMC)。得益于一项新的观测计划，哈勃太空望远镜为我们提供了大麦哲伦星云的复杂图像。令人惊讶的部分？中心有一个巨大的虚空。科学家称其为“超级泡沫”。
这是什么？
您在此图像中看到的是 LMC 内的一个星云，称为 LHA 120-N44，或简称为 N44。它位于剑鱼座，就像经典的星云一样，恒星诞生的速度非常快。
当然，真正不容错过的是 N44 尘土飞扬的卷须中心的巨大洞——这就是“超级气泡”，其尺寸令人震惊。 NASA 表示，它的直径约为 210 x 140 光年——考虑到我们的太阳和冥王星之间的距离甚至不到一光年，这确实是一个难以想象的大小。
一光年，即光一年传播的距离，约为 6 万亿英里（9.7 万亿公里）。
为什么值得注意？
超级气泡有点神秘，但它存在的一个理论是，气泡中心的恒星可能经历了超新星爆炸，或者释放出恒星风，扫走了星云中的气体。这可能会导致美国宇航局称之为“空洞”，被气态壳层包围。这可以很好地解释我们看到的图像，但可能会有专门的研究来完善这个故事。
值得注意的是，在超级气泡周围的外壳中，恒星继续形成，并以美丽的小斑点的形式出现在水彩画般的景观中。
关于此图像的其他有趣之处是，N44 被称为“发射星云”，这意味着您看到的气体已被该区域中的恒星提供能量。这增强了肖像的发光质量。
这是因为通电过程，或者具体来说是电离过程，会产生最终必须冷却的电离气体。在冷却过程中，它从较高能态转变为较低能态，从而释放一些能量。这种能量损失导致 N44 发出明亮的光，创造出我们所看到的美丽场景。
科学家们使用哈勃太空望远镜来研究 N44 的原因是这个特殊的星云为研究恒星的形成和演化提供了良好的条件。事实上，哈勃成功地调查了星团内部和周围的近 50 万颗恒星，其中 30,000 颗恒星处于生命的早期阶段。
N44 长期以来一直是人们感兴趣的主要话题。例如，它在 2021 年和 2012 年成为头条新闻——两次都是由于哈勃望远镜的缘故——钱德拉 X 射线天文台的观测导致了 2011 年的一篇论文，讨论了超新星冲击波和其他塑造星云及其空腔的现象。