详细内容或原文请订阅后点击阅览
这个由 NASA 资助的“弹弓”航天器想法可以绘制太阳系行星和卫星上的矿物图
美国宇航局资助了一个早期概念，旨在展示在月球、小行星或火星卫星上绘制矿物图的新技术。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻在地球附近，一系列标志性的美国政府卫星 Landsat 50 多年来一直在共同绘制矿物图和气候变化图。
如果我们可以在太空中做同样的事情怎么办？ NASA 的一个新的早期项目异想天开地命名为“Interworld Slingshot Resource Surveys”，旨在将“陆地卫星式矿物情报”带到包括月球在内的其他世界。NASA 的目标是在 2030 年代在月球表面建立一个配备宇航员的月球基地，因为美国正试图抢在中国之前获取氦 3 和月球表面的其他矿物。能够在登陆和建立基地之前搜寻矿物将是美国登月野心的一个巨大福音。
这个新资助的概念——似乎没有官方昵称或缩写，所以我们简称为“弹弓”——并不是为了一次性解决这项艰巨的任务，而是为遥远的未来发现级（大型）任务进行第一阶段研究。 SETI（搜寻地外智慧）研究所的首席研究员巴勃罗·索布伦在一份声明中表示，该航天器可以从一个世界飞到另一个世界，扫描月球、地球附近的小行星或火星卫星火卫一等目标等目的地。
“最有可能阻止太空采矿的事情可能是我们无法证明有任何值得开采的东西，”索布伦说。 “降落在错误的地方，你可能会失去整个探索计划或一家公司，而且没有人有足够的钱来继续发射航天器并希望得到最好的结果。”
总体目标不仅是证明航天器可以到达那么远，而且是为了看看拉曼光谱（例如，美国宇航局在火星上的“毅力”任务中通常用于近距离寻找矿物质或水）是否可以在轨道或飞越时发挥作用。该技术利用激光照射到目标上的反射光来观察矿物的分子结构，从而揭示矿物的成分。
“跨世界弹弓资源调查的主要挑战是所涉及的距离，”SETI 表示。 “拉曼散射非常微弱，难以检测。项目团队表示，10 万亿个光子中只有大约一个是拉曼散射的。Sobron 早期的长距离拉曼测试达到了约 120 米 [393 英尺]。这项研究正在研究是否可以从更远的地方（约 30 至 50 公里 [19 至 31 英里]）进行有用的测量。”
Slingshot 获得了 NASA 创新先进概念 (NIAC) 计划的第一阶段资助，该计划旨在将概念性想法证明为可以推动进一步开发的东西。
NIAC 多年来已资助了数十项赠款，但说明将物体送入太空的难度和漫长的开发周期，目前还没有多少项目能够脱离大气层。 NIAC 的一个著名成功案例是 SNAPPY，即太阳中微子天体粒子物理立方体卫星，它于今年早些时候搭乘 SpaceX 抵达太空。
Slingshot 将利用第一阶段的资金来研究光谱仪使用和检测的光子（光粒子），以及激光、指向、航天器推进和轨道。该概念在九个月内获得了高达 175,000 美元的资金，接下来将尝试在两年内获得更有利可图的第二阶段 NIAC 资金。