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NASA 刚刚在 TESS 航天器数据中发现了一颗“隐藏”的行星，这一切都归功于爱因斯坦
NASA 的系外行星搜寻飞船 TESS 拥有了一种探测太阳系以外世界的新方法，这要归功于爱因斯坦。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻NASA 的系外行星搜寻航天器 TESS（凌日系外行星勘测卫星）拥有一种探测太阳系以外世界的新方法。该技术依赖于爱因斯坦在 1915 年引力理论（广义相对论）中引入的一种现象，称为引力微透镜。
所讨论的系外行星称为 Gaia23bra b。 2023 年，现已退役的盖亚太空望远镜通过微透镜事件引起的恒星轻微变亮，首次发现了这颗系外行星的踪迹。
TESS 通常通过行星穿过或经过母恒星表面时发出的光的微小下降来发现行星。这项技术对于绕恒星运行的大型气态巨行星最有效，因此它很可能不适用于 Gaia23bra b，它的质量是木星的 1.6 倍，但绕恒星运行的距离与木星绕太阳轨道的距离相似。此外，TESS采用的凌日方法通常搜索半径约为150光年。然而，Gaia23bra b 绕着一颗橙矮星运行，其大小约为太阳的 80%，距离我们 40,000 光年。于是，为了确认这个世界的存在，苔丝必须学会新的伎俩。
“当 TESS 发射时，没有人想到它能够找到这种行星，”新墨西哥大学的团队成员戴安娜·德拉戈米尔 (Diana Dragomir) 在一份声明中说道。 “这一发现意味着 TESS 的数据中可能还隐藏着其他我们之前没有想过要寻找的所谓的微透镜行星。”
微透镜和寻找系外行星
要理解什么是微透镜，首先我们必须考虑广义相对论关于具有质量的物体对空间本身的影响的说法。质量导致空间和时间的结构（统一为 4 维时空）发生扭曲。重力是由该曲率产生的。质量越大，扭曲越严重，因此重力也越大。
该团队的研究成果于 7 月 1 日发表在《天体物理学杂志快报》上。