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2011 年，瑞典和丹麦研究人员将麝牛隔离在格陵兰岛的测试区域之外。 3年后，那里的植物在夏季只吸收了一半的碳
麝牛，古老的北极幸存者，维持着储存重要碳的健康草原。这些大型食草动物面临着气候变化和捕食增加的威胁。从历史上看，过度捕猎导致许多地区的麝牛种群走向灭绝。国际社会的努力有助于复苏，但执行仍然是一个严重问题。
来源:经济时报是北极古老的幸存者之一，但它们的重要性超出了它们承受地球上一些最恶劣条件的能力。作为大型食草动物，它们有助于调节和维持健康的北极草原，发挥碳汇的作用。
麝香牛的伊努皮克语名称为“Umingmak”，意思是“长胡子的”，麝香牛没有麝香，也不是牛。它们属于山羊和羚羊科，是更新世或冰河时期地球巨型动物大规模灭绝中的少数幸存者之一。
是格陵兰生物区的标志性物种，位于亚北极美洲地区。
麝牛在北极碳储存中发挥作用
根据同一个地球报告，早期研究表明，当没有放牧、践踏和施肥时，地被覆盖物可能会发生根本性变化。这与二氧化碳和甲烷释放的增加有关。
多种本土苔原植物的丧失也会影响更广泛的生态系统。这些植物提供重要的营养物质、微量矿物质和花粉
。
它们还为鸟类、昆虫和小型食草动物（如北极野兔和旅鼠）提供栖息地和资源。这些动物反过来又喂养食肉动物，包括北极狐和狼。
因此，麝牛和驯鹿的减少可能会放大气候变化对北极生物多样性的影响。
适应极寒的古老物种
麝牛可以在 -20°C 的温度下繁衍生息。它们是异温的，这意味着它们可以关闭身体某些部位的热调节以减少热量损失。它们的血红蛋白对寒冷的敏感性也低于大多数哺乳动物。
冬天，它们的长而深色的外层护毛覆盖着一层称为 qiviut 的绒毛。它的保暖性是羊毛的八倍，比羊绒更细、更柔软。小牛生来就有同样的绝缘外套。
麝牛每年春天都会自然地排出 qiviut。根据同一个地球报告，这种材料被认为是新北极经济的一种有前途的资源，而为此目的驯化麝牛的可行性在过去 70 年里已经确立。
麝牛面临日益严重的威胁
据野生动物研究人员和原住民观察者称，尽管麝牛能够承受极端寒冷，但它们的数量仍在急剧下降。
气候变化正在导致冬季降水剧烈波动，包括更深的积雪、极端的冰潮涌动和雨雪事件。这些条件可能会在冬季牧场上形成难以穿透的冰盖。
当麝牛无法获得有营养的食物时，饥饿就会随之而来。食物短缺还会影响奶牛在妊娠期间的健康，导致小牛成活率低。
过去 30 年来，灰熊的捕食量不断增加，造成了严重的损失。大规模死亡也越来越频繁地发生，而向北移动的寄生虫和细菌使麝牛变得越来越脆弱。
与采矿和化石燃料开采相关的污染和栖息地丧失构成了额外的威胁。麝牛对地震活动高度敏感，地震活动可能会破坏它们的领地，并导致它们与通常用于更好觅食和雪条件的区域保持距离。
麝牛在北极的悠久历史
麝牛祖先的最早证据可以追溯到数百万年前的中新世晚期至上新世早期时期的中亚。
狩猎将麝牛推向灭绝
仍需研究的物种
从亚洲，麝牛向东穿过北欧，向西穿过北极圈。早在20万年前，它们就从西伯利亚跨越白令海陆桥进入阿拉斯加，然后穿过北极群岛和加拿大大陆苔原，进入格陵兰岛。
尽管麝牛的环极范围很广，但其遗传多样性非常低，在这方面仅次于加利福尼亚海峡群岛的猫大小的狐狸。
几千年来，麝牛对于远北地区的原住民来说也很重要。格陵兰因纽特人的传统将他们的人民与“长胡子的人”联系在一起，而加拿大的纳斯卡皮人则将他们尊为英明领导的典范，而克里人则在神圣的仪式上使用他们的头和角。
他们的皮被用来制作床上用品、帐篷和雪橇运动员，而骨头和角则被用作长柄勺、密封鱼叉、弓、箭尖和雪橇横杆等工具的材料。
过度捕猎导致麝牛从许多北部地区消失。在史前时代，它们在欧亚大陆被消灭，只在旧石器时代的洞穴壁画和雕塑中留下了它们的形象。
它们的自然防御是站在一起，在幼崽周围形成一个保护圈，而成虫则用角面对掠食者。这种策略虽然对狼有效，但也使整个狼群容易受到步枪猎人的攻击。
商业捕鲸者和海豹捕猎者、探险家和当地猎人捕杀了数千只麝香牛，以获取肉和狗粮，以及支持毛皮养殖和偏远气候和贸易前哨。
1850 年代末，阿拉斯加原住民报告称杀死了 13 只麝牛群，据信这是该州最后的麝牛，直到 1930 年代这些动物从格陵兰岛重新引入。
根据 One Earth 报告，美国西部数千万头水牛被屠宰后，市场猎手转向北方，仅哈德逊湾公司就记录了超过 23,000 头麝牛的屠宰量。由于对它们可能灭绝的担忧，加拿大仅剩约 400 只，因此在 1900 年代初出台了相关法规。
在上个世纪国际社会努力规范狩猎之后，麝牛已在不同地区恢复。然而，执法力度不够，过度狩猎仍然是一个严重威胁。
它们的全球人口状况尚不清楚，因为尚未完成全面的统计来指导国际管理策略。卫星数据收集，随后由土著研究人员进行验证和继续实地工作，提供了一种有前途的方法。
它们的生态作用不仅仅限于碳储存。通过放牧、践踏和施肥形成的植物为整个北极的野生动物提供了营养、栖息地和其他资源。
由于北极变暖速度是世界平均水平的四倍，迫切需要进一步研究来确定麝牛的真实数量和健康状况，并了解它们的减少可能如何影响更广泛的北极生态系统。