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美国空军的 F-22 猛禽隐形战斗机正在一个从未设计用于飞行的世界中作战
F-22 猛禽于 2005 年投入使用，生产线于 2011 年关闭，这意味着洛克希德·马丁公司在 2021 年获得的 109 亿美元现代化合同中的每一美元都用于在 20 世纪 80 年代设计的机身上购买新的涂层、传感器和软件。隐身造型、内部容积、冷却和发电都是固定的。无论多少钱都无法改变他们，也不会出现新的猛龙队。
来源:19FortyFive摘要和要点：美国空军正在花费 109 亿美元来对一种它永远无法制造的另一架隐形战斗机进行现代化改造。洛克希德·马丁公司于 2021 年获得了这份合同，距 F-22 猛禽战斗机 2005 年投入使用已有 16 年，距 2011 年生产线关闭已有 10 年。这笔钱用于购买隐形涂层、航空电子设备、软件、传感器、新型红外防御系统和雷达改进。它不购买内部容积、冷却能力或发电量，而且它也不能购买，因为这些是由 20 世纪 80 年代形成的设计确定的。这就是硬性上限，而中国的歼20正是针对这一硬性上限而建造的，其数量是猛禽机队无法应对的。
F-22 猛禽：升级不可能永远持续
服役二十年后，F-22 猛禽仍然是有史以来最强大的空中优势战斗机之一。该飞机专为隐形和超级巡航而设计，旨在在先进威胁被发现之前将其击败。
但猛禽的优势在于它的设计首次成型于 2005 年，于 2005 年投入运营，并于 2011 年结束生产。
如今，美国空军正在大力投资升级，以保持飞机的竞争力，尽管中国部署了更新的隐形战斗机，五角大楼也在 F-47 NGAD 计划下准备第六代替代战斗机。
现在的问题是：升级能让 F-22 保持相关性多久，这些现代化努力能否跟上不断变化的威胁？
猛禽是为另一个时代的制空权而打造的
F-22 是在冷战期间设计的，旨在击败最终从未服役的苏联战斗机。
其核心设计——隐形成形、推力矢量发动机和集成传感器——仍然赋予它强大的性能优势，包括无需加力的超音速巡航以及在目标被发现之前跟踪和交战的能力。
然而，这些相同的设计决策反映了 20 世纪 80 年代和 1990 年代的技术现实。
与围绕开放数字架构设计的新型飞机不同，F-22 采用更紧密集成的航空电子设备和硬件制造，使得升级更加复杂。
生产于 2011 年结束，这意味着结构重新设计或主要新变体不再可行。
这意味着现代化实际上只能做这么多。软件和传感器可以改进，但内部体积、冷却能力、发电量和其他因素仍然存在核心限制。
因此，F-22 面临着所有老化平台所共有的结构性现实：现代化可以扩展其用途，但不能从根本上将其转变为下一代飞机。
争取时间并保持美国空军的杀伤力
尽管 F-22 已经老化，空军仍投资数十亿美元来保持 F-22 的作战实用性。 2021 年，洛克希德·马丁公司获得了价值 109 亿美元的合同，对猛禽机队进行现代化改造。
这些升级包括对其隐形涂层、航空电子设备、软件和传感器的改进——所有这些都是为了提高生存能力和战斗力。
最近的升级包还包括新的红外防御系统和雷达增强功能，旨在保护飞机免受现代威胁。
这些变化确保 F-22 仍然能够更早地发现对手、躲避敌方系统并使用更现代的武器系统。
空军认识到现代化不是可有可无的。
中国的J-20和新兴威胁
J-20 隐形战斗机着陆。图片来源：知识共享。
持续的升级对于确保飞机免受新出现的威胁并在未来的冲突中保持相关性至关重要，而正在进行的改变预计将在 2030 年代保证这一点。
F-22 的设计初衷是主宰 20 世纪末的战斗机，但当今的威胁环境正在迅速演变。中国的歼20隐形战斗机代表了新一代的设计，专门为挑战美国的空中优势而打造。
虽然 F-22 等美国战斗机相对于中国机队仍保有许多质量优势，但中国在一个领域表现出色，那就是大规模生产。
北京生产大量歼20战斗机的能力可能会压倒规模较小的美国隐形飞机机队，从而改变未来冲突的平衡。
J-20 战斗机。图片来源：知识共享。
更重要的是，新型隐形战斗机受益于计算能力和传感器集成方面的重大进步，更不用说现代第五代战斗机上看到的网络功能，而 F-22 最初设计时并不存在。
即使“猛禽”仍然具有强大的能力，对手现在也正在部署专门设计的飞机来与它竞争并最终超越它。
NGAD 最终将取代 Raptor
美国空军和五角大楼非常清楚这些动态。空军已开始根据下一代空中优势 (NGAD) 计划开发 F-22 的替代品。
NGAD 打算部署第六代战斗机，其设计目的是在隐身性、航程和计算能力方面超越猛禽，并与自主无人机一起运行。
NGAD 将在未来几十年内逐步取代 F-22 机队，正在进行的“猛禽”现代化改造工作将成为通往下一个系统的桥梁。然而，NGAD 距离广泛部署还需要数年时间。
在此之前，F-22 对于美国在全球范围内的空中优势任务仍然至关重要。
美国空军照片/军士长。凯文·J·格伦瓦尔德 (Kevin J. Gruenwald) 发布
这使猛禽处于一个有趣的位置：它在今天是不可或缺的，并且已经计划最终更换。
F-22 仍然是世界上最强大的战斗机之一，虽然持续的现代化将确保其至少在未来十年内发挥作用，但仍然存在一些硬性限制。该飞机的冷战时代设计无法完全匹配新型隐形战斗机或未来第六代系统的灵活性和可扩展性。
随着中国部署新型飞机以及美国准备 NGAD，猛禽的角色可能会逐渐发生转变。但在那之前，F-22 仍然可以赢得今天的空中优势战。
F-47 NGAD 战斗机可能的图像。图片来源：屏幕截图。
作者简介：杰克·巴克比
杰克·巴克比 (Jack Buckby) 是一位英国研究员和分析师，专门研究国防和国家安全，常驻纽约。他的工作重点是军事能力、采购和战略竞争，为政策和国防受众制作和编辑分析。他拥有丰富的编辑经验，在 19FortyFive 和 National Security Journal 上发表了 1,000 多篇文章，此前还撰写过有关极端主义和去激进化的书籍和论文。