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中年危机：美国海军尼米兹级核航母需要在 25 年内进行大规模检修，使其多年无法使用
尼米兹级航母上的反应堆埋在结构舱、辐射屏蔽、机械舱和装甲后面。这是故意的，在战斗中这正是你想要的。每 25 年它就会成为一个问题。纽波特纽斯的工作人员必须在核级辐射监测、污染控制和文件记录下，在船上开辟受控的通道，拆除部件以到达反应堆空间，然后将其全部放回去。
来源:19FortyFive每艘尼米兹级核航母的设计使用寿命约为 50 年。但要达到 50 年大关，每家航母都必须在 25 年大关左右进行一次大规模的维护活动：加油和复杂大修 (RCOH)。
这与将传统船舶拖入干船坞进行发动机大修有很大不同；换料大修需要打开航母，为其核反应堆补充燃料，重建船舶的主要部分，并立即拆除和更换数十年积累的过时技术。
这个过程非常广泛，需要四年以上的时间，耗资数十亿美元。这项工作是在弗吉尼亚州纽波特纽斯造船厂进行的。
当工作正在进行时，奇怪的事情发生了：美国花费数十亿美元来维护这艘船，但多年来却没有提供任何行动存在。
那么美国为何接受这样的权衡呢？因为换料大修投资的回报是有史以来最强大的战舰之一的又一个四分之一世纪的超耐力服役。
加油
显然，核航母没有一个大的核燃料箱。相反，它的反应堆含有含铀燃料元件，其裂变会产生热量。
热量将水转化为蒸汽，蒸汽驱动涡轮机推动船舶发电。这是一个巧妙的系统，可以推动一千英尺长的军舰，并无限期地支持操作此类船只所需的巨大电力负载。
一艘尼米兹级舰艇有两个西屋 A4W 压水反应堆，其设计时考虑到在寿命中年左右需要进行加油循环。
20-25年后，反应堆消耗了足够的裂变材料，导致其核心特性发生变化，需要为船舶补充燃料以维持其计划的50年使用寿命。
这里的要求比仅仅为燃气轮机船加油要复杂得多；尼米兹号的反应堆埋在这艘10万吨级军舰内，需要大量的工作。
事实上，反应堆被故意埋在航母内部——位于结构舱、屏蔽、机械和装甲空间后面。
这种安排适用于战斗，但不利于维护。
工作人员必须在船上创建仔细控制的通道，在到达反应堆空间之前拆除组件。
当然，这项工作本质上是核工作，需要严格的谨慎措施，例如辐射监测、污染控制、专业核认证工人、完善的文件以及乏核燃料的处理和处置。
这只是加油部分——“RCOH”中的“R”。
COH
虽然尼米兹号正在被拆除以进行核工作，但海军利用停工期和独特的通道进行大规模的中年现代化改造。
船体经过检查和修复，以弥补数十年来暴露在盐水和飞行操作中的影响。推进设备进行了翻新。
配电系统进行了检修。
弹射器和制动装置已维修。一切都在工作——航空燃料基础设施、电梯和飞机支持系统、作战系统、雷达、通信和电子战系统。一切。甚至船员空间。
基本上，尼米兹号被拆解并按照现代标准重建。
这适合传统运营商吗？
作者简介：哈里森·卡斯
当然，传统运营商也有这种情况。传统推进避免了核反应堆、受过核训练的船员要求、反应堆加油和经过核认证的造船厂基础设施。传统承运人将在船舶的整个生命周期内节省数十亿美元。
如果出于某种原因，美国的学说更注重地区性，而不那么关心全球事务，那么传统航母可能更有意义。
但核动力赋予了这艘船非凡的续航力和持续的动力。
核航母可以立即重新定位，而无需携带额外的燃料。
当航空公司需要穿越西太平洋、印度洋、波斯湾、大西洋和地中海等遥远地区时，这一点变得至关重要。
核推进使美国能够按照其理论要求的作战灵活性行动。
尽管如此，核推进的缺点是真实存在的，换热器大修就是一个主要的例子。但这些都是美国主义的缺点——在多个战区同时实施全球愿景的成本。
美国为推行其学说付出了高昂的代价。核航母及其无数的成本和要求只是美国为推行其学说而付出的代价的机械化表现。
Harrison Kass 是一位专注于国家安全、技术和政治文化的作家和律师。他的作品曾发表在 Tablet、City Journal、The Hill、The Spectator 和 The Cipher Brief 上。他拥有俄勒冈大学法学博士学位和纽约大学全球与联合项目研究硕士学位。更多 atharrisonkass.com。