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禽流感杀死澳大利亚第一只海豚，引发对其野生动物的恐惧
该病毒已从海鸟迅速传播到澳大利亚南部海岸的海洋哺乳动物中。
来源:ZME科学澳大利亚花了数年时间为高传染性 H5N1 的到来做好准备。该病毒主要影响鸟类，引起一种极其致命的流感。这一刻终于在六月到来，当时该国南部海岸的迁徙海鸟的病毒检测呈阳性。在两个多月的时间里，H5N1 已经不再局限于鸟类，还感染海狗、狐狸，现在又感染了海豚。
这只普通海豚被发现死亡于阿德莱德以南约 70 公里的古尔瓦 (Goolwa) 附近。测试证实了 H5N1 病毒，这是澳大利亚首例记录在案的海豚病例。这一发现再次警告，始于鸟类的疫情正在成为更广泛的野生动物问题。
澳大利亚于 2026 年 6 月在西澳大利亚的一只迁徙棕色贼鸥身上确认了第一例全球流行的 H5 病毒株病例。根据联邦政府最新的H5禽流感数据，截至9月1日，该国已记录了446起野生动物阳性事件。一个“事件”可以涉及一只或多只动物。澳大利亚家禽或其他牲畜中尚未检测到 H5N1，官员表示，对人类的风险仍然很低。
“这么快就出现一只鲸鱼，这让我感到非常震惊和担忧，”鲸类研究员迈克·博斯利 (Mike Bossley) 告诉美国广播公司新闻 (ABC News)。 “它正在非常非常快地传播到鸟类以外的其他物种。我们对此无能为力。这太可怕了。”
禽流感并不总是只针对鸟类
鸟类病毒如何传染给海豚？
南澳大利亚州首席兽医官 Skye Fruean 表示，这只动物可能吃过受感染的鸟类或与其中一只密切接触。海豚通常不捕食鸟类，但两者经常会聚集在同一鱼群上。博斯利指出，海豚有时会跟随进食的海鸟，海鸟可以从上方发现鱼类。
“我们知道海豚非常容易受到感染，这意味着它们处于危险之中，”弗鲁恩告诉美国广播公司新闻。
这个案例不寻常，但并非史无前例。 2022 年，研究人员在秘鲁海鸟和海狮爆发的海鸟和海狮爆发期间死亡的一只普通海豚身上检测到了 H5N1。这一发现后来在《自然通讯》对秘鲁疫情的研究中得到了描述。另一个研究小组在瑞典的一只鼠海豚身上发现了 H5N1，该鼠海豚出现了严重的脑部炎症。
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2024 年对佛罗里达州宽吻海豚进行的一项研究同样发现其大脑中的病毒载量最高。
弗鲁恩说，对古尔瓦海豚的初步测试发现其大脑中存在高水平的病毒，但全面的尸检尚未完成。
目前，没有证据表明海豚（或其他哺乳动物）在澳大利亚相互传播 H5N1。与鸟类接触后的感染只是一种溢出效应；哺乳动物之间的持续传播确实令人高度关注。
科学家们已经在其他地方发现了这种传播的证据。 2023 年，H5N1 病毒横扫阿根廷南部象海豹，导致约 17,000 只动物死亡。 2024 年对该事件的一项研究发现，流行病学和遗传学证据与海洋哺乳动物之间的传播一致。
潜在的野生动物危机
澳大利亚当务之急是当 H5N1 反复进入充满脆弱动物的生态系统时会发生什么。
南澳大利亚的长鼻海狗检测结果呈阳性。海豹和海狮令官员们感到担忧，因为它们聚集成密集的群体，为更大规模的疫情爆发创造了机会。联邦风险评估将普通海豚评为高风险，这意味着爆发可能会导致种群数量严重下降。
再往南，澳大利亚南极局 (AAD) 计划在海豹繁殖季节之前从麦格理岛撤回 24 名研究人员。那里尚未发现禽流感，但当局担心象海豹会发生重大死亡事件。在塔斯马尼亚州，官方还在国王岛上发现了大量死去的小企鹅。尸体已经严重腐烂，无法进行测试，因此尚未确定与 H5N1 的联系。
对于人类来说，没有证据表明目前的病毒株会在人与人之间传播，澳大利亚的家禽业仍然没有 H5N1 病毒。但对于野生动物来说，古尔瓦的海豚是另一个迹象，表明澳大利亚多年来一直封锁的病毒正在迅速寻找新宿主。