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癌症之谜解开：科学家发现黑色素瘤如何变得“不朽”
科学家发现了一种以前被忽视的机制，可能有助于黑色素瘤细胞有效地“永生”。癌细胞在变得致命之前面临着一个重大问题：它们必须弄清楚如何阻止衰老。科学家们发现了黑色素瘤解决这一问题的关键技巧之一。匹兹堡大学学院的研究人员 [...]
来源:SciTech日报科学家发现了一种以前被忽视的机制，可能有助于黑色素瘤细胞有效地“永生”。
癌细胞在变得致命之前面临着一个重大问题：它们必须弄清楚如何阻止衰老。
科学家们发现了黑色素瘤解决这一问题的关键技巧之一。匹兹堡大学医学院的研究人员报告说，皮肤癌利用以前被忽视的遗传伙伴关系来保持其细胞有效地永生，使肿瘤在正常细胞关闭后很长时间内继续分裂。
发表在《科学》杂志上的研究结果有助于解释为什么黑色素瘤经常会产生异常长的端粒，即染色体末端的保护性 DNA 帽，通常会随着时间的推移而磨损。该研究还指出了癌细胞可能存在的新弱点，未来的治疗可以针对这一弱点。
“我们所做的事情本质上是基于之前的基础研究而显而易见的，并且与患者身上发生的事情有关，”皮特医学院肺、过敏和重症监护医学部助理教授 Jonathan Alder 博士说。
人体细胞固有的寿命极限
每次健康细胞分裂时，其端粒都会稍微变短。科学家经常将端粒与鞋带上的塑料尖进行比较，因为它们有助于保护染色体免于磨损或断裂。
最终，端粒收缩到临界长度，触发称为复制衰老的过程。那时，细胞不能再分裂。这种自然限制是人体对抗癌症的重要防御措施之一。
肿瘤必须绕过这个障碍才能生存。
许多癌症通过重新激活端粒酶来实现这一点，端粒酶是一种重建端粒并延长细胞寿命的酶。在黑色素瘤中，产生端粒酶的 TERT 基因突变尤其常见。大约 75% 的黑色素瘤携带这些突变。
但有一个谜题研究人员无法解释。