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猫与狗和幼儿不同，只有在对它们有帮助时才会帮助你
狗会像小孩子一样自发地帮助陷入困境的人类，而猫会等待，直到它们能够受益
来源:科学美国人流行文化认为，如果你被困在井里，莱西会带路去营救——但如果你和加菲猫一起被困，你最好在口袋里放一些烤宽面条。研究表明，这种刻板印象并不遥远。
科学家将 19 名 16 至 24 个月大的儿童与 38 只未经训练的宠物狗和 22 只猫进行了比较，提出了一个简单的问题：当人类似乎需要帮助时，谁会自发做出反应？在实验中，一位熟悉的看护者——孩子的父母或宠物的主人——在转身离开之前与海绵互动。然后实验者将其隐藏在研究对象的众目睽睽之下。在三个难度递减的试验中——当海绵够不到并被覆盖，然后可见但够不到，然后完全够到时——这个人不断地搜索，“我找不到它。我该怎么办？”但从来没有直接谈到这个主题。
这项研究源于一个关于亲社会行为的更广泛的问题——为什么有些物种帮助其他物种，而有些则不帮助其他物种，比较动物行为学家和该研究的合著者梅丽塔·切普雷吉（Melitta Csepregi）说，她在匈牙利罗兰大学研究动物行为。 “为了弄清楚这一点，我们比较了狗、猫和幼儿，这三个物种与人类生活密切，但在进化历史上却截然不同。”
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在《动物行为》中描述的研究结果中，所有三个群体都给予了相似程度的关注。但儿童和狗更有可能表现出与帮助相关的行为——接近、指示或为人取回物体。在最后的试验中，超过一半的狗和近一半的幼儿指出了该物体的位置，有些还把它带给了看护者。猫从来没有接近过它，也很少指出它的位置。