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DNA 揭示巴西的“滚石礁”充满了隐藏的多样性
广阔的近海栖息地面临采矿、拖网捕捞和石油钻探等威胁
来源:Science Magazine遍布世界各地海底的坚硬的粉红色结核，有些像足球那么大，是由微小的钙质藻类在几个世纪以来形成的。这些岩石被称为红石或“滚动石礁”，看起来并不像珊瑚礁等其他海洋栖息地那样繁茂。但根据一项新的研究，它们栖息着数量惊人的海洋生物，该研究使用环境 DNA (eDNA) 技术在巴西附近的红石床（世界上最大的红石床）中检测到了 1000 多个物种，其中一些可能是科学上的新物种。
“这些海床的多样性肯定比目前认识的要多得多，”研究作者、圣保罗联邦大学 (UNIFESP) 的海洋生物学家 Guilherme Pereira-Filho 说。 “在世界范围内，红石榴的生物多样性可以与珊瑚礁相媲美甚至超过。”与珊瑚一样，它们也受到气候变化、渔业、矿物和石油开采的威胁。
红石珊瑚被认为是“栖息地工程师”，因为它们像珊瑚一样，形成礁状结构，成为其他藻类、小型无脊椎动物和鱼类的家园。巴西国家博物馆的红石专家、海洋生物学家费尔南多·莫赖斯（Fernando Morais）并未参与这项新研究，他指出，虽然这些海床覆盖全球约 400 万平方公里，比热带珊瑚礁、海带森林和海草草甸的总面积还大，但很少有研究对其全套物种进行清查。 “研究这些动物群非常重要，因为其中许多生物体是多种鱼类的食物，”其中一些具有重要的经济意义，他说。
“我们深感担忧，”圣卡塔琳娜联邦大学的海洋生物学家 Paulo Horta 说道。巴西的河床已经被疏浚以收获碳酸钙，用作农作物肥料。阻碍钙化过程的拖网捕捞和海洋酸化也造成了损失。 “新地区的石油勘探只会加剧这些问题，”奥尔塔说。