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当气象学家和战斗飞行员团队着手了解雷暴时，他们让每个人的飞行变得更加安全
在商业航空的早期，天空是一个非常危险的地方。通过飞入风暴了解风暴如何运作，这些专家使航空旅行和天气预报变得更加可预测
来源:Smithsonian Magazine _科学当气象学家和战斗飞行员团队着手了解雷暴时，他们让每个人的飞行变得更加安全
在商业航空的早期，天空是一个非常危险的地方。通过飞入风暴了解风暴如何运作，这些专家使航空旅行和天气预报变得更加可预测
1940 年 8 月 31 日搭乘宾夕法尼亚中央航空公司 19 号航班从华盛顿特区起飞的 22 名乘客没有理由担心能否安全抵达最终目的地。距离美国上一次致命的商业航空事故已经过去了 17 个月，这在当时创下了纪录。该航班的机长 Lowell V. Scroggins 拥有 11,000 小时的飞行经验，是联邦航空管理局目前对航空公司飞行员认证要求的七倍多。这架飞机是一架坚固耐用的 DC-3，是那个时代的典型客机，那天早上从底特律起飞，没有发生任何事故。前一天，它对其螺旋桨、机翼、无线电和所有其他关键设备进行了例行检查。甚至它的内部也经过了很好的擦洗和抛光。下午 2 点 30 分左右，19 号航班启动了两台 1,100 马力的发动机并开始上升。
在弗吉尼亚州洛维茨维尔西北约 55 英里处，多萝西·埃弗哈特 (Dorothy Everhart) 正在她的家中修修补补，根据新成立的民用航空委员会后来编制的一份事故报告，她突然听到她以为是闪电击中了她的房子。埃弗哈特关掉电源，走上后廊。在西边，她可以看到乌云聚集在一片群山上。一架孤独的飞机径直冲入风暴。埃弗哈特住在一条交通繁忙的航线上，她已经习惯了头顶上的飞机，但这架飞机的飞行高度“比大多数飞机的飞行高度都要低”，她回忆道。然后一道耀眼的闪光照亮了天空，让她暂时失明，但她无法错过“可怕的咆哮”。