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来自北极永久冻土层的古代松鼠粪便含有来自猛犸象、野牛、马和大型猫科动物的 DNA
对史前松鼠粪便进行分析，发现其中含有大量冰河时期野兽、植物、微生物和真菌的遗传物质。
来源:LiveScience史前地松鼠的冰冻粪便中充满了冰河时代野兽的 DNA，包括长毛猛犸象、一种神秘的大型猫科动物和大量其他生物，揭示了加拿大崎岖的育空地区古代生命的非常详细的基因快照。
虽然在地松鼠的粪便中发现了大型生物的遗传物质，但这些啮齿动物并不是食肉动物。它们是机会主义的杂食动物，以各种植物材料和真菌以及昆虫、啮齿动物和腐肉为食，就像今天育空地区以及北美西北部和西伯利亚其他地区的北极地松鼠（Urocitellus parryii）一样。
但研究人员警告说，北极地松鼠也有在洞穴中收集和储存各种物体的习惯，随着时间的推移，这可能会在粪便中引入额外的 DNA，这可能解释了检测到的一些遗传信号。他们补充说，食肉动物的 DNA 也有可能最终进入洞穴，因为它们试图捕食松鼠。
“如今育空地区的北极地松鼠的行为有点像驮鼠，”该研究的第一作者、加拿大不列颠哥伦比亚省哈凯研究所的古基因组学研究员泰勒·默奇 (Tyler Murchie) 在一份声明中说。 “所以他们会进入景观，收集一大堆不同的植物材料、骨头、种子，然后把它们带回洞穴。”
因此，无论这些古老的啮齿动物是在享用腐肉和其他食物，还是只是将它们带回家中，这些掉落物都有助于揭示生活在白令陆桥的动植物群。白令陆桥是一个古老的地区，曾经涵盖亚洲东北部和北美西北部，在最后一个冰河时代，当大陆通过陆桥连接起来时。研究结果于周二（6 月 9 日）发表在《自然通讯》杂志上。
研究中的粪化石或粪便化石跨越了几个冰期。