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消灭恐龙的小行星可能为生命创造了持续 800 万年的广阔地下栖息地
引发恐龙灭绝的小行星撞击也可能创造了地球上最持久的生命栖息地之一。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻小行星撞击注定了恐龙的灭亡，也可能建立了地球上最持久的地下生态系统之一。
6600 万年前，一颗大约 6 英里宽（10 公里宽）的小行星撞击现在的墨西哥尤卡坦半岛，引发了一场全球性灾难，导致地球上约 75% 的生命灭绝，包括所有非鸟类恐龙。
然而，根据一项新的研究，同样的影响也可能创造了一个巨大的地下环境，能够支持微生物生命至少 800 万年——比科学家之前认为的时间长四倍。
使用最新的计算机模拟，研究人员发现著名的希克苏鲁伯陨石坑下方产生的热液系统的持续时间远远超过预期，使其成为地球上迄今为止记录到的寿命最长的撞击产生的热液系统。
苏格兰大学环境研究中心 (SUERC) 的这项研究的合著者安妮玛丽·皮克斯吉尔 (Annemarie Pickersgill) 在一份声明中表示：“无论在地球上哪里，只要发现流动的温水，就会发现生命，而且我们早就知道小行星撞击会产生热液系统。” “之前在 2000 年代初进行的研究表明，希克苏鲁伯撞击形成的系统持续了大约 200 万年。这些发现基于计算机模型，即使在当时，这些模型也被视为保守估计，但我们仍然对我们的研究结果感到惊讶。”
希克苏鲁伯撞击挖出了一个近 125 英里（200 公里）宽的陨石坑，并向地壳深处释放了大量的热量。随后，来自墨西哥湾的海水渗透到火山口下方破裂和融化的岩石中，形成了一个充满水的热孔隙和裂缝网络——科学家认为这些条件非常有利于微生物的生存。
他们的研究结果发表在 6 月 9 日的《通讯地球与环境》杂志上。