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这种致命疾病在 5500 年前就消灭了人类
一项新研究表明，早在 5500 年前，瘟疫就已经成为一种致命威胁，早在城市和农业出现之前就袭击了小型狩猎采集社区。几个世纪以来，鼠疫一直被认为是一种摧毁了中世纪欧洲、造成数百万人死亡并重塑社会的疾病。但新的研究表明，其致命的历史比之前想象的要早得多。 [...]
来源:SciTech日报一项新研究表明，早在 5500 年前，瘟疫就已经成为一种致命威胁，早在城市和农业出现之前就袭击了小型狩猎采集社区。
几个世纪以来，鼠疫一直被认为是一种摧毁了中世纪欧洲、造成数百万人死亡并重塑社会的疾病。但新的研究表明，其致命的历史比之前想象的要早得多。
发表在《自然》杂志上的一项研究发现了证据，表明 5500 年前鼠疫就已经在西伯利亚的小型狩猎采集群体中引发了致命的疫情。这一发现挑战了人们长期以来的观点，即鼠疫只有在农业、密集的定居点和老鼠出没的城市环境兴起之后才成为主要威胁，而这些环境后来加剧了历史性的流行病。
一个国际研究小组分析了埋藏在西伯利亚东部贝加尔湖附近四个狩猎采集者墓地的人类遗骸的古代 DNA。通过提取牙齿内保存的细菌 DNA 并对其进行测序，他们重建了一些已知最古老的鼠疫耶尔森氏菌基因组，鼠疫耶尔森氏菌是造成鼠疫的细菌。
研究结果表明，这些古老的菌株远非无害。
“最早的鼠疫形式是温和的还是致命的一直是一个争论的问题，但我们的研究结果表明这些古老的菌株已经具有高度致命性，”哥本哈根大学和剑桥大学教授、资深作者埃斯克·威勒斯列夫（Eske Willerslev）说。
重建史前爆发
古代 DNA 研究可以揭示一个人是否携带疾病，但这个项目走得更远。研究人员将遗传证据与 DNA 中保存的放射性碳测年、埋葬记录和家庭关系相结合，以重建这些史前社区中疫情的爆发方式。
研究小组在 46 名受检者中的 18 名中检测到了鼠疫耶尔森氏菌 DNA，占受检者的近 40%。这一比例高得惊人，超过了一些中世纪瘟疫埋葬地点报告的比例。