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如何保护地球免受致命的小行星撞击
我们的太阳系是一个天体射击场，充满了有一天可能威胁地球的飞行弹丸——那么我们能做些什么呢？
来源:科学美国人以下文章经麻省理工学院读者出版社许可转载。在这里阅读原始故事。
五月下旬，光天化日之下，马萨诸塞州及其他地区的居民看到天空中出现一道明亮的闪光，随后发生两声音爆，窗户发出嘎嘎声，房屋震动，并引发了大量的 911 电话。有些人以为他们刚刚经历了地震。其他人则认为这是雷声、爆炸或军事天桥。
但所有骚动的真正根源是在这个世界之外——字面意思是。一颗大约五英尺宽、重如大象的小流星体以每小时 42,000 英里的惊人速度进入大气层，然后在距地面数十英里的地方解体。空中爆炸释放出相当于 230 至 300 吨 TNT 的压力波，任何幸存的碎片都可能落入科德角湾。
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由于阿耳忒弥斯二号最近的成功，这个故事很快就吸引了比平常更加狂热的美国公众。然而，它也清楚地提醒我们，太空并不像看起来那么温和或空虚。相反，我们的太阳系是一个天体射击场，充满了飞行的射弹——不仅有流星体，还有更大的天体，如彗星、小行星和其他宇宙碎屑——而地球就在射击线上。例如，5 月初，新发现的小行星 2026 JH2（估计宽 50 至 115 英尺）与地球相距“仅仅”56,000 英里。如果它处于碰撞路线上，它很容易摧毁一座大城市。
与此同时，美国国家航空航天局 (NASA) 和欧洲航天局 (ESA) 等政府组织也没有袖手旁观。