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广泛的沙丘损失威胁着加州海岸
航空照片与激光雷达数据相结合显示了问题的严重程度。
来源:Eos杂志一项新的研究显示，自 1800 年代中期以来，加利福尼亚州已经失去了 60% 的沿海沙丘。
除了保护沿海社区免受洪水侵害之外，沙丘还支持多种植物和动物。但他们也很脆弱。它们占据了一些对人类发展最有利的土地，也受到海平面上升的高度威胁。
为了保护沙丘，科学家需要全面了解这些生态系统的位置，但现有数据集往往不完整。为了了解全貌，巴克斯特等人将历史地图与沙丘的当前位置进行了比较，以了解沙丘的范围和分布如何随着时间的推移而演变。为了找到沙丘的当前位置，研究人员使用了航空照片和激光雷达数据，并结合机器学习和手动识别对数据进行了分析。
研究人员发现，自 1850 年代以来，加州已经失去了约 442 平方公里的沙丘，减少了约 60%。剩下的沙丘连通性降低，使得它们不太适合作为某些物种的栖息地，包括联邦政府保护的鸟类，如最小燕鸥和西部雪鸻。在大多数情况下，这些损失的发生是因为沙丘被高速公路和住房开发等人类基础设施所取代。侵蚀消灭了其他草类，入侵草类通过与本土草类竞争并阻碍恢复工作，进一步破坏了沙丘。
在某些有限的情况下，沙丘实际上会扩张，通常是因为沙丘向海一侧堆积了额外的沙子。研究人员估计，自 1850 年代以来，加州通过这种方式增加了 15.2 平方公里的新沙丘。
—Saima May Sidik (@saimamay.bsky.social)，科普作家