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研究表明，星际彗星 3I/ATLAS 可能是太阳系中最古老的天体
根据冰冷太空岩石喷出的气体成分，研究人员估计我们的客人可能有 120 亿岁——大约是太阳系年龄的三倍
来源:《航空与航天杂志》研究表明，星际彗星 3I/ATLAS 可能是太阳系中最古老的天体
根据冰冷太空岩石喷出的气体成分，研究人员估计我们的客人可能有 120 亿岁——大约是太阳系年龄的三倍
我们已知的最新星际访客彗星 3I/ATLAS 在去年年底经过太阳后，目前正在离开太阳系。科学家们一直在竞相利用地面和太空望远镜所看到的景象来研究这种罕见的客人。
现在，一个团队已经确定，这颗彗星可能形成于 120 亿年前，大约是太阳系年龄的三倍，几乎与宇宙一样古老。研究结果发表在 6 月 22 日的《自然》杂志上。
3I/ATLAS 可能是“我们太阳系中观测到的最古老的天体”，该研究的合著者、美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体化学家马丁·科迪纳 (Martin Cordiner) 向法新社的丹尼尔·劳勒 (Daniel Lawler) 表示。
这颗著名的彗星于 2025 年 7 月被发现，当时美国宇航局资助的位于智利的望远镜（小行星地球撞击最后警报系统 (ATLAS) 的一部分）发现它以每小时约 137,000 英里的速度变焦。它的速度和轨迹暗示该物体来自远离我们太阳范围的地方，使其成为继 2017 年 1I/‘Oumuamua 和 2019 年 2I/Borisov 之后第三位已知的星际访客。
但 3I/ATLAS 在其星际同类中脱颖而出，是最大的，其冰核估计宽 1,400 英尺至 3.5 英里，而且最亮。科迪纳告诉《科学》杂志的汉娜·里克特，它的亮度使其成为望远镜的绝佳目标。
去年 12 月，科迪纳和他的同事使用詹姆斯·韦伯太空望远镜和智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列望远镜观测了这颗因太阳热量而喷出气体的彗星。
科学家们对这些发现及其代表的意义感到兴奋。