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America 250：自美国建国以来望远镜技术是如何发展的？
在过去的两个半世纪里，光学望远镜取得了长足的进步——从威廉·赫歇尔的自制望远镜到绕轨道运行的哈勃太空望远镜。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻在过去的 250 年里，光学望远镜见证了革命性的发现和技术，而望远镜的发明者、一位名叫汉斯·利珀希 (Hans Lippershey) 的 17 世纪眼镜制造商可能认为这是不可能的。
当我们回顾望远镜的历史时，我们发现，巧合的是，在美国《独立宣言》发表仅仅五年后，一个重大转折点就出现了。
时间回到 1781 年的英国。威廉·赫歇尔 (William Herschel) 刚刚做出了可能是迄今为止世界上最伟大的天文发现：一颗新行星，天王星。赫歇尔发现距太阳第七颗行星的事实本身就是革命性的。所有其他行星，从水星到土星，自古以来就为人所知，在夜空中肉眼可见。
另一方面，如果没有光学辅助，天王星就无法真正可见，它的发现说明了望远镜的力量可以极大地拓宽我们的视野。此外，赫歇尔使用他自己建造的6.2英寸（157毫米）反射望远镜发现了这颗新行星。他在萨默塞特郡巴斯市家中的后花园里看着它。
赫歇尔是一位多产的望远镜制造商，负责抛光和塑造望远镜的镜子。与他的其他一些望远镜相比，这台 6.2 英寸的望远镜是个侏儒，包括著名的发现机，即 20 英尺（或 米）焦距望远镜，孔径为 18 英寸（457 毫米），以及不太成功的 40 英尺（12 米）望远镜。
折射镜和反射镜
望远镜有两种主要形式：反射镜和折射镜。
“你必须区分英国和其他地方正在发生的事情，”史密斯说。
“在欧洲大陆，折射镜被专业天文学家使用，他们的重点是精度，而拉塞尔和罗斯的重点是收集更多的光来看到更暗的物体，”史密斯说。