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新化石显示北极是恐龙时代的进化动力源
来自阿拉斯加的微小牙齿化石正在改变科学家对古代北极哺乳动物生活和迁徙的看法。今天的北极是地球上最恶劣、生物多样性最差的地区之一，但在恐龙时代，这里却是数量惊人的丰富哺乳动物群落的家园。一项新的化石发现表明这个古老的极地 [...]
来源:SciTech日报来自阿拉斯加的微小牙齿化石正在改变科学家对古代北极哺乳动物生活和迁徙的看法。
今天的北极是地球上最恶劣、生物多样性最差的地方之一，但在恐龙时代，这里却是数量惊人的丰富哺乳动物群落的家园。一项新的化石发现表明，这个古老的极地生态系统并不是一个孤立的进化前哨站，而是一个重要的十字路口，物种在这里适应、多样化，甚至在大陆之间迁移。
在《美国国家科学院院刊》(PNAS) 上发表的一项新研究中，来自科罗拉多大学博尔德分校和合作机构的科学家描述了三种以前未知的啮齿动物类哺乳动物，它们生活在 7000 万年前的阿拉斯加北部。
他们的分析表明，其中一些哺乳动物的祖先来自现在东亚的蒙古，这挑战了长期以来认为极地地区在哺乳动物进化中只发挥次要作用的假设。
“虽然极地地区的生物多样性水平不如热带地区，但它们仍然是生命繁盛的非常活跃的地方，可以追溯到很久以前，”该论文的第一作者、英国林肯大学的 Sarah Shelley 说。她作为科罗拉多大学博尔德分校的博士后研究员，与资深作者、地质科学系教授兼科罗拉多大学自然历史博物馆馆长 Jaelyn Eberle 一起进行了这项研究。
牙齿揭示了北极哺乳动物
Shelley、Eberle 和同事将这三个物种命名为 Camurodon borealis（大致翻译为“北方弯齿”）、Qayaqgruk peregrinus（或“小流浪英雄”）和 Kaniqsiqcosmodon Polaris（意思是“极地霜饰牙齿”）。
“这三种新的哺乳动物物种增加了越来越多的证据，表明这个古老的北极地区是独特的、适应极地的物种的家园，”阿拉斯加大学费尔班克斯分校的合著者帕特里克·德鲁肯米勒说。