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NASA 启动首次航天器“救援”任务以拯救 Swift 太空望远镜
美国国家航空航天局 (NASA) 启动了一项实验任务，试图对斯威夫特天文台进行前所未有的轨道“救援”，这是一个汽车大小的太空望远镜，它正在逐渐失去高度，否则可能会在未来几个月内重新进入地球大气层。该任务由美国公司 Katalyst Space Technologies 领导，使用名为 LINK 的机器人航天器，在 Pegasus XL 上发射 [...]
来源:Aviation24.be美国国家航空航天局 (NASA) 启动了一项实验任务，试图对斯威夫特天文台进行前所未有的轨道“救援”，这是一个汽车大小的太空望远镜，它正在逐渐失去高度，否则可能会在未来几个月内重新进入地球大气层。
这次任务由美国公司 Katalyst Space Technologies 领导，使用名为 LINK 的机器人航天器，于周五由 Pegasus XL 火箭发射升空。 LINK 的设计目的是在低地球轨道上与 Swift 会合，并使用三个机械臂物理捕获它，然后将其提升回稳定高度。
Swift 于 2004 年发射，旨在研究伽马射线爆发等高能宇宙事件，目前的轨道距离约为 360 公里，低于最初的 600 公里。太阳活动的增加扩大了地球的高层大气，增加了卫星的阻力并加速了其轨道衰变。
如果成功，LINK 将首先使用机载摄像头接近并检查 Swift，然后尝试进行精细捕捉。该计划是在两到三个月内逐步提升望远镜的轨道，使其回到原来的运行高度。
这次任务被认为是高度实验性的，标志着在轨道上进行活动碎片和航天器服务的首次尝试之一。专家们将其描述为高风险，但对未来的太空操作具有潜在的变革性，为修复或延长哈勃太空望远镜等有价值的卫星的寿命打开了大门。
LINK 现在将在尝试交会和捕获操作之前进行数周的系统检查，实际对接预计在发射后大约一个月。