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附近的“超级地球”可能比天文学家想象的更适宜居住
行星 GJ 3378b 的质量要小得多，将其列入潜在宜居世界的候选名单中。
来源:ZME科学25 光年之外的鹿豹座中，一颗红色小恒星拥有一个岩石世界，它刚刚成为我们宇宙邻居中最引人注目的地址之一。天文学家重新测量了 GJ 3378b 行星，发现它的质量大约是他们想象的一半——这一看似微小的修正，却对该行星是否真正能够支持生命产生了巨大影响。
这颗行星首次被标记为 2024 年，当时研究人员估计其质量约为地球的五倍。如果你希望有一个适合居住的世界，那么这个数字是有问题的，因为体积庞大的行星往往会附着在厚重、破碎的大气层上，比你想要访问的任何地方都更容易让人想起金星。
但由加州大学欧文分校的保罗·罗伯逊 (Paul Robertson) 领导的发表在《天体物理学杂志》上的新研究大幅修正了这一估计。修正后的数字约为 2.3 个地球质量。这完全属于“超级地球”领域，大到足以在地质上有趣，小到足以支撑岩石表面而不是令人窒息的气体包层。
“我们的座右铭是‘顺水而行’，”罗伯逊在解释狩猎背后的指导逻辑时说道。水是地球上每个有机体所依赖的一种不可协商的成分，这使得天文学家在扫描其他世界寻找潜在的宜居性时首先要寻找的东西。
捕捉恒星的摆动
没有人直接拍摄过 GJ 3378b——它太小了，而且离它耀眼的主星太近，无法直接拍摄。相反，该团队依赖于天文学家几十年来使用的一种技术：观察恒星的摆动。当行星绕轨道运行时，它的引力会给恒星带来微小的、有节奏的拉力，前后推动它。如果足够精确地测量该运动，您就可以反演行星的质量和轨道周期。
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