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卡尔·门格尔、鲁道夫王储和从未发生过的边缘革命
卡尔·门格尔，奥地利经济学院创始人，曾担任弗朗茨·约瑟夫皇帝独子、奥匈帝国皇太子鲁道夫的导师。但鲁道夫于 1889 年英年早逝，最终改变了第一次世界大战前中欧的统治动态。
来源:路德维希·冯·米塞斯研究所信息卡尔·门格尔如今被人们铭记为奥地利经济学院的创始人和历史上最重要的经济思想家之一。他 1871 年的杰作《经济学原理》引发了后来的边际革命，推翻了几个世纪以来的经济正统观念，从根本上改变了经济学家理解价值、价格和人类行为的方式。然而，门格尔一生中最迷人的方面之一与经济无关，而与历史密切相关。门格尔多年来一直担任哈布斯堡王位继承人奥地利王储鲁道夫的家庭教师。 1889 年鲁道夫在梅耶林惨死，引发了现代历史上尚未解答的重大问题之一：如果门格尔的皇家学生还活着怎么办？
要理解这个问题的意义，首先要理解门格尔的革命洞察力。在门格尔之前，许多经济学家认为价值主要取决于生产商品所投入的劳动力数量。门格尔完全否定了这一观点。他认为价值不存在于物体本身，而存在于个人的思想中。钻石之所以不值钱，是因为开采它需要耗费人力；它之所以有价值，是因为人们渴望它。更重要的是，人们做出决策时不是基于总量，而是基于边际数量（他们可以使用的下一个单位）。
这个看似简单的观察改变了经济学。水尽管对生命至关重要，但由于储量丰富，通常价格低廉。钻石尽管不是必需品，但由于其价值高且稀缺，因此可以卖到很高的价格。人类在边际上评估商品，考虑的是下一个可用单位的重要性，而不是商品本身的总重要性。
值得注意的是，门格尔学生的生活为这一原则提供了有力的例证。