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在野火失控之前发现野火的竞赛
在野火规模扩大之前发现它们每年可以挽救无数生命。数十年的技术发展可能最终使这成为可能
来源:科学美国人1910 年特别炎热干燥的夏季结束时，一系列雷暴和人为火花在美国西北部引发了 1,736 起小火，飓风助长了火势，将火势变成了 300 万英亩的大火，摧毁了多个城镇并夺去了近 90 人的生命。那些努力扑灭大火的人看到了数百英尺高的火墙，一名护林员将它们比作“名副其实的来自地狱的红色恶魔”。
1910 年的火灾被称为“大爆炸”或“大燃烧”，它仍然是美国历史上最大规模的森林火灾，但气候变化和人们向曾经荒芜地区的扩张正在增加发生破坏性火灾的风险。每年，美国的山火平均直接导致约两打人死亡，引发无数与烟雾相关的疾病，并造成数千亿美元的损失。仅在过去十年中，野火就摧毁了超过 97,000 座建筑物。野火问题的规模日益扩大，使得扑救变得更加困难，随着全球火灾季节开始重叠且强度增加，各州或国家之间共享的消防人员和设备捉襟见肘。
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防止这种破坏的最佳方法也是最困难的方法之一：在火势失控之前对其进行检测。在大燃烧之后的一个世纪里，野火检测几乎没有变化，但现在火灾专家表示，技术正在让该领域最终取得真正的进展。
“所有这些技术正在融合在一起，它们使我们处于一个更好的位置，”ALERTCalifornia 的首席研究员 Neal Driscoll 说道，ALERTCalifornia 是加州大学圣地亚哥分校的一个公共安全和野火监测项目。