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2000 年前人类使用的语言数量可能是 2000 年前的 10 倍
一项新的研究表明，在失去的语言“黄金时代”，人类可能会说数以万计的不同语言
来源:科学美国人我们星球上的居民讲 7,000 多种语言，每种语言都是独特的知识、文化和历史宝库。但今天的语言多样性可能只是人类使用十倍语言进行交谈的时代的影子。
两千年，从公元前 1000 年开始根据今天发表在《科学》杂志上的一项研究，到公元 1000 年，我们的星球是名副其实的巴别塔。正如作者所说，在那个短暂的“黄金时代”，语言的数量猛增到数万种。然后，经济开始迅速衰落，这可能是由罗马帝国等霸权、多民族国家的崛起推动的。 “语言和文化多样性正在慢慢酝酿，”该论文的主要作者、哈佛大学研究语言进化的达米安·布拉西 (Damián Blasi) 说。 “在某些时候，其中一些[语言]会爆炸，它们会消灭周围的一切。”
由于大多数古代语言都没有留下记录，布拉西和他的团队间接重建了它们的历史。研究人员从 12,000 年前的全新世开始开始研究，专家估计，当时全球人口约为 400 万至 700 万。假设当时狩猎采集群体的规模与现在大致相同，并且每个群体都说自己的语言，那么全世界可能有 5,000 到 6,000 种语言。
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尽管目前的语言死亡率通常归因于过去 500 年的殖民扩张，而殖民扩张往往试图完全消除土著语言，但这项研究表明，第一个大规模社会也具有类似的同质化效应。 “破坏语言多样性比殖民强国要少得多，”布拉西说。