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人类语言失落的“黄金时代”
新模型表明，1000 到 3000 年前有数万种语言被使用，而且它们的衰落早在欧洲殖民扩张之前就开始了。如今约有 7,500 种语言被使用或手语，但这个数字只反映了更长、更不为人所知的历史中的一个时刻。在有文字记录之前，人类 [...]
来源:SciTech日报新模型表明，1000 到 3000 年前有数万种语言被使用，而且它们的衰落早在欧洲殖民扩张之前就开始了。
如今大约有 7,500 种语言被使用或签署，但这个数字只反映了更长、更不为人所知的历史中的一个时刻。在有文字记载之前，人类的语言是否更加多样化？农业的传播是否随着不断扩大的农业社会取代了较小的狩猎采集社区而抹去了语言，还是不断增长的人口首先为更多语言的发展创造了条件？
来自西班牙、美国和德国的研究人员重建了过去 12,000 年来全球语言多样性可能发生的变化。他们发表在《科学》杂志上的研究表明，在全新世的大部分时间里，语言的数量不断增加，大约在 1,000 到 3,000 年前达到顶峰，然后迅速下降。
“本文提出了一种创新方法来理解过去人类文化多样性的动态，解决了人文科学中最核心但最难理解的问题之一。进展的限制不是因为缺乏理论兴趣，而是因为凭经验观察相关动态的异常困难，”德克萨斯大学圣安东尼奥分校的马库斯·汉密尔顿说。
模型重建丢失的记录
几乎没有直接证据表明在大约 6,000 年前文字出现之前存在过多少种语言，并且直到最近的时期历史记录仍然不完整。为了弥合这一差距，研究人员汇集了人种学证据、史前人口估计以及统计和社会计算模型。
语言多样性达到顶峰的时间出人意料地晚
农业、新技术和更可靠的粮食供应支持了巨大的人口增长。与此同时，人类社区的规模不断扩大，允许更多的人通过同一种语言进行交流。