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毁灭恐龙的小行星可能引发比人类致命温度极限高 17 倍的火灾风暴
恐龙可能没有挨饿度过长达数年的冬天。新的证据表明，一层超细撞击尘埃在数小时内使地球着火。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻科学家曾怀疑，6600 万年前小行星撞击地球后，恐龙经历了长达数年的残酷冬季而挨饿。新的证据表明，结局更为暴力：大范围的大火甚至可能在数小时内将厚皮的恐龙烧成焦炭。
这颗大约六英里宽（10 公里宽）的小行星撞击了墨西哥的尤卡坦半岛，挖出了希克苏鲁伯陨石坑并蒸发了大量岩石。其中一些物质凝结成称为球粒的微小液滴，这些液滴在地球周围扩散，然后以每秒几英里的速度穿过地球大气层落回。
当球体减速时，它们的动能变成热量，产生强烈的热辐射脉冲。早期的模型表明，这种效应类似于世界范围内的肉鸡，对暴露在外的薄皮动物可能致命，但不足以点燃全球植被。
一项新的研究认为，这些计算忽略了一个关键成分：由岩石蒸气形成的一层厚厚的细硅酸盐粉尘，最初并未凝结成球粒。 2023 年，北达科他州的塔尼斯化石遗址出现了存在这种尘埃的证据，研究人员在那里发现了一层极其细小的、由撞击产生的物质沉积在球体上方。此后，在科罗拉多州和新墨西哥州边境拉顿盆地的 K-Pg 边界（划分“爬行动物年龄”和“哺乳动物年龄”）处也记录到了类似的尘埃层。
“这重新激发了我对剩余蒸气发生了什么的兴趣——这就是这项工作的起点，”主要作者、普渡大学行星科学家布兰登·约翰逊在一份声明中说。
辐射可能不会直接点燃厚木片，但它超过了草、地衣和松针的点燃阈值，这可能会引发更大的火灾。研究还发现，暴露在外的陆生动物所接受的热剂量可能是人类致命剂量的 17 倍。