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英国 300 万英镑的赌注可以帮助 NASA 在附近的行星上寻找生命
300万英镑的投资可以帮助确保英国在美国宇航局未来寻找附近行星生命的过程中发挥主导作用。围绕附近恒星运行的类地行星在亮度高 100 亿倍的光源旁边看起来只不过是一个暗点。英国天文学家正在准备可以帮助美国宇航局分离[...]
来源:SciTech日报300 万英镑的投资可以帮助确保英国在 NASA 未来寻找附近行星生命的过程中发挥主导作用。
围绕附近恒星运行的类地行星在亮度高 100 亿倍的光源旁边看起来只不过是一个暗点。英国天文学家正在准备技术，帮助美国宇航局将微弱的行星信号与眩光分开，并在其大气层中寻找可能存在生命的证据。
英国航天局 (UKSA) 已向研究人员授予 300 万英镑，用于继续为 NASA 的宜居世界天文台 (HWO) 开发拟议的核心仪器。 HWO 预计于 2040 年代发射，计划成为 NASA 继南希·格雷斯·罗马太空望远镜之后的下一个旗舰太空望远镜。
最新的资金扩大了英国主导的一系列仪器研究，这些研究已经与美国宇航局共享。这些研究正在帮助指导天文台进入下一发展阶段。
“宜居世界天文台是目前正在开发的最令人兴奋的空间科学任务之一，”莱斯特大学教授马丁·巴斯托 (Martin Barstow) 说道，他在英国的参与中发挥了主导作用，并在伯明翰皇家天文学会国家天文学会议上介绍了该任务的最新情况。
“它将解决科学中最大的问题之一：我们在宇宙中是孤独的吗？通过寻找类地行星并研究它们的大气层，HWO 将寻找太阳系以外生命存在的证据。”
寻找另一个地球需要原子精度
直接对类似地球的行星进行成像需要非凡的控制。 HWO 的 8 米镜子需要保持稳定在大约一个原子的宽度内，同时望远镜阻挡行星主恒星的压倒性光线。
这项挑战被比作试图在火焰喷射器旁边拍摄飞蛾。除非星光被极其精确地抑制，否则行星反射的微弱光就会在眩光中消失。