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哺乳动物祖先的活产可能比我们想象的早 9000 万年，改写了进化时间表
骨骼化石中独特的年轮揭示了哺乳动物家族的祖先物种是如何繁殖的。
来源:LiveScience一项新的研究表明，生活在大约 2.36 亿年前的狗大小的食肉动物和哺乳动物祖先似乎已经生下了活的孩子。研究人员在研究中指出，这意味着让幼崽在母亲体内发育的策略（称为胎生）在哺乳动物谱系中出现的时间可能比科学家之前认为的早 9000 万到 9500 万年。
“这是我们第一次获得有关这些哺乳动物祖先如何繁殖的证据，”第一作者、阿根廷国家科学技术研究委员会的古生物学家莱安德罗·加埃塔诺 (Leandro Gaetano) 说。他的团队于 8 月 13 日在《哺乳动物科学前沿》杂志上报告了这一发现。
哺乳动物及其已灭绝的祖先和近亲都属于犬齿兽亚群，该亚群首次出现于大约 2.6 亿年前的二叠纪晚期。但在2.52亿年前的大灭绝事件预示着三叠纪的开始之后，犬齿兽类开始蓬勃发展。
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Gaetano 和他的同事在 Chiniquodon theotonicus 的化石骨头中发现了一个奇怪的生长标记，这是一种肉食性、狗大小的犬齿兽，生活在大约 2.36 亿年前，生活在现在的阿根廷西北部。
来自现存物种的数据表明，该标记是一种被称为新生儿系的杂乱骨骼材料的生长环，它在出生或孵化后迅速加速生长时形成。加埃塔诺说，这些标记在现存陆生动物的骨骼中很常见。
“当你在鸡蛋或妈妈的肚子里时，你的空间很小，而且生长速度非常慢，”他告诉《生活科学》。 “当你孵化或出生时，你有很大的空间，并且开始非常非常快地成长。”
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用于本研究的 Chiniquodon theotonicus 个体的头骨。
（图片来源：Leandro Gaetano）