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罕见地了解生命最初如何在冷却熔岩管中定居
生命找到了出路，当火山形成新的土地时，一旦温度降至可控制的水平，生命就会开始运转——甚至在地下。
来源:Eos杂志2021 年，西班牙拉帕尔马岛的塔霍盖特火山喷发，几乎一夜之间改变了当地的面貌。最初是一个喷出气体和火山灰的小裂缝，很快就变成了一个巨大的火山锥。熔岩流摧毁了数百座房屋和道路和水管等基础设施，但也为科学家创造了一个天然实验室。
随着熔岩在地表冷却并减慢，熔岩继续流过地表下的通道。一旦喷发停止并且熔岩排出，空管就留下来，形成隧道网络。火山喷发后 12 至 24 个月期间，一组研究人员前往拉帕尔马岛仍在冷却的熔岩管中，研究生命如何首次立足并在这些新创造的环境中定居。
研究人员表示，许多研究都调查了生命如何在新的地表熔岩上生存，过去也对熔岩管中成熟的微生物群落进行了研究，但这是第一次从一开始就在地下研究定殖过程。它不仅可以帮助研究人员更多地了解陆地熔岩管，还可以帮助了解火星或月球上的熔岩管。
“这是一个独特的机会；我们正在研究大自然的空白页，”西班牙塞维利亚自然资源和农业生物学研究所的地球微生物学家安娜·米勒 (Ana Miller) 说，她领导了这项发表在《环境微生物组》上的研究。
塔乔盖特火山喷发形成的管道有时足够高，足以让人直立穿过。但即使在有毒气体消散并且初始温度从 800°C (1472°F) 以上冷却之后，温度也可能会非常热。在一些采样点，空气温度徘徊在吹风机热的 60°C (140°F)，而岩石表面则达到 90°C (194°F)。
然而，即使在如此恶劣的条件下，研究人员仍然发现洞穴中已经存在着冒险的微生物，并且在某些情况下甚至改变了岩石。