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科学家发现死亡恒星可以预测太阳的未来：“分裂并返回银河系”
哈勃太空望远镜、基特峰四米望远镜和 MOTHRA 数据的合成图像揭示了螺旋星云。我们可以看到弓形激波，特别是在左侧。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻天文学家目睹了一颗以螺旋星云为幌子的死亡恒星被回收回到它最初来自的星际气体中，从而使那颗恒星的故事回到了原点。
恒星可以存在数百万年，甚至数十亿年，但它们不会永远存在。当一颗类似太阳的恒星到达终点时，它就会绽放成美丽的行星状星云。位于水瓶座（水瓶座）的螺旋星云距离我们 650 光年，就是这样一个行星状星云的例子。
螺旋的中央恒星已经耗尽了其核心核聚变反应所需的氢气。这导致核心开始收缩，并提高了恒星外层的温度，从而引发了那里的聚变反应。这导致恒星膨胀成红巨星。然后，最终，红巨星的外层分离并扩展到太空，形成螺旋星云。与此同时，恒星的惰性核心收缩并变成了一颗白矮星。
随着星云的膨胀，它逐渐分散到星际介质 (ISM) 中，将恒星内形成的元素送回星际气体云中。这些云最终将产生下一代恒星。然而，直到现在，天文学家还从未真正见过死亡恒星的残骸被吸收到星际物质中的程度。
领导这项研究的耶鲁大学彼得·范·多库姆在一份声明中说：“我们看到恒星生命接近尾声时脱落的物质被分解并返回银河系。” “这种交接——从可识别的恒星碎片到恒星之间的扩散气体——一直很难观察到。”
“我们以为我们正在拍摄天空中最著名的星云之一的校准图像，”多伦多大学的罗伯托·亚伯拉罕在声明中说。 “相反，我们发现了这个非凡的弓形结构网络。很明显，微弱的外螺旋正在告诉我们一个很大程度上被忽视的故事。”